 Marcello Zago, O.M.I.
Le 5 mars 2001
Chers frères Oblats,
Ce matin, le corps de Mgr Marcello Zago a été inhumé dans le cimetière oblat de Marino. Il y a moins d’une semaine, je pouvais encore lui rendre visite à l’hôpital Gemelli. Le prêtre qui était son secrétaire y était lui aussi. Nous avons parlé de quelques sujets d’intérêt général, comme le défi de la bioéthique et de la mission dans quelques pays. Il avait aussi quelques affaires à régler avec son secrétaire. Marcello était relativement en bonne forme. De fait, il quittait l'hôpital Gemelli le lendemain matin. Le lever du jour suivant devait cependant marquer le moment de sa mort.
Aucun de nous trois avons pensé que la fin serait si proche. Il était heureux de pouvoir continuer à assumer une partie de sa tâche normale. Même avec les limites de sa faible santé, il a consacré ses dernières heures à son travail missionnaire: c’était sa façon de servir le Christ. Il est mort comme il a vécu: toujours fidèle à la prière, toujours au service des autres, à parler avec les gens, à lire et à écrire. La dernière entrée dans son journal personnel, m’a-t-on dit aujourd’hui, est du premier mars, à une heure du matin, quatre heures avant de décéder. Elle finissait par ces mots: «Que ta volonté soit faite.»
Ses funérailles dans l’abside de la basilique vaticane, à l’autel de la Chaire de Pierre, ont attiré une assistance exceptionnelle. Les messages de condoléances, ceux que j’ai reçus, ont été très nombreux et plusieurs étaient sous forme de lettre personnelle. Je voudrais profiter de l’occasion pour remercier tous les Oblats qui nous ont écrit à cette occasion.
J’ai personnellement apprécié le père Marcello comme mon Supérieur général; je l’ai connu plus intimement comme supérieur local et j’ai admiré en lui le grand missionnaire oblat qu’il était. Je saisis maintenant plus clairement quel rôle il a joué en dehors de la Congrégation. Il n’appartient plus aux seuls Oblats, si jamais tel fut le cas; il appartient à l’Église universelle. Plusieurs ont dit combien ils avaient apprécié la longue homélie du cardinal Jozef Tomko à ses funérailles; il a laissé parler son cœur. Il est évident que notre frère défunt était devenu, en peu de temps, un pilier central et une force motrice de la Propagation de la Foi.
Lorsque, au début de la messe, le cardinal a dit que le Saint-Père lui-même s’unissait d’esprit avec nous durant l’heure suivante, nous savions que le Pape éprouvait lui aussi cette perte. Le télégramme personnel de Jean-Paul II témoigne de l’importance qu’il accordait au travail de Mgr Zago et nous connaissons l’amitié qui les liait.
Je déplore que Marcello nous ait quitté si rapidement; nous avions tant d’attentes devant tout ce qu’il pouvait faire pour la mission. Le Seigneur a trouvé qu’il avait suffisamment travaillé et que dorénavant il devait nous aider d’autres façons. Il pourrait faire comme sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus qui écrivait: «Une âme embrasée d’amour ne peut rester inactive… Mon ciel se passera sur la terre… Oui, je veux passer mon ciel à faire du bien sur la terre.»
Demandons à Marcello de nous aider sur les routes voulues par Dieu. Vivons selon les valeurs qu’il a entretenues. Marcello a écrit dans son testament spirituel: «Il y a des raisons et des réalités qui m’ont soutenu dans la vie. L’amour du Christ a été la source de tout. Il m’a donné courage, joie et lumière. J’ai toujours eu de l’amour pour l’Église, mystère incarné dans des personnes réelles. La mission a toujours fait l’objet de mes activités, de mes études et même plus, elle a été ma façon de vivre mon amour du Christ et de l’Église. La Congrégation des Oblats de Marie Immaculée a été l’endroit où j’ai grandi et mûri.»
Puisse-t-il intercéder pour nous et nous inspirer dans notre mission d’Oblats, dans notre amour de l’Église et dans notre passion pour Jésus Christ. Il demeure, avec saint Eugène, une grande figure de serviteur.
De Rome, avec mes saluts fraternels en Jésus Christ et Marie Immaculée,
Wilhelm Steckling, o.m.i.
Supérieur général
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