Convocation du XXXIVième Chapitre général
Chers confrères Oblats,
En me mettant sous le patronage de saint Eugène de Mazenod, je convoque par les présentes le XXXIVième Chapitre général de la Congrégation. Au cours de la Session plénière tenue en mai, le Supérieur général en conseil a décidé que le Chapitre souvrira le lundi 31 août 2003, à 9h, et quon doive prévoir sa clôture pour le mardi 28 septembre. Le Chapitre se tiendra à la Maison générales des Frères des Écoles chrétiennes, via Aurelia, 476, à Rome.
Un temps privilégié pour la Congrégation
Le Chapitre général est la plus haute autorité dans la Congrégation. Il se réunit régulièrement pour resserrer les liens de lunité et exprimer la participation de tous à la vie et à la mission de la Congrégation. Rassemblée autour du Christ, la famille oblate partage lexpérience vécue de ses communautés, ainsi que les appels et les espoirs de ses ministères. Le Chapitre est un temps privilégié de réflexion et de conversion communautaires; ensemble, en union avec lÉglise, nous discernons la volonté de Dieu dans les besoins urgents de notre époque et nous le remercions pour loeuvre de salut quil accomplit par nous . - Const. 125.
Le Chapitre général élit le Supérieur général et son conseil, il formule la visée missionnaire et détermine lorientation générale de la Congrégation, il prend les décisions qui simposent. Sil en est besoin, il révise les Règles ou propose au Saint-Siège des modifications dans les Constitutions. - Const. 126.
Ces deux Constitutions que jai tenu à citer au long nous rappellent que le Chapitre général est un événement de la plus haute importance. Il est un Kairos, un moment privilégié pendant lequel, sous la conduite de lEsprit Saint, le charisme de lInstitut est revitalisé dans le contexte historique actuel.
Une représentation à élire
Jai aussi décidé que le 1er juin 2003 soit la date officielle de la convocation. Cette date donc est celle dont on doit tenir compte pour calculer le nombre des membres de la Congrégation sur la base duquel sera déterminé le nombre des délégués à élire par chaque Région. Vous trouverez en annexe le nombre précis des délégués à élire, selon le calcul officiel du personnel tel quapprouvé pour publication par le Supérieur général en conseil.
Selon les nouvelles Constitutions et Règles, tous les provinciaux participent au Chapitre. Quant aux délégués, ils sont élus par les Oblats de chaque Région selon les procédures Btablies par la Conférence des supérieurs majeurs de chaque Région. Cette procédure exige lapprobation du Supérieur général en conseil. Elle favorisera, nous lespérons, lunité et lidentité de la Région.
La préparation est déjà en marche
La préparation du Chapitre est bien engagée. La Commission précapitulaire est déjà à loeuvre. Elle a proposé comme thème: Témoigner lespérance: un appel, notre mission. Ce thème exprime le souhait que le Chapitre recueille les fruits abondants de la stratégie qui résulte du processus Immense espérance qui, sans doute, est maintenant familier à toutes les Unités de la Congrégation.
Des questionnaires vous ont été envoyés en vue de déterminer avec plus de précision ce dont le Chapitre doit discuter à ce moment précis de lhistoire de la Congrégation. Il semble déjà, si on se réfère aux Chapitres généraux plus récents qui ont réfléchi sur de vastes thèmes, quil serait opportun que le prochain Chapitre se concentre plus particulièrement sur des questions concrètes.
La Commission précapitulaire attend encore quelques réponses; en juillet 2003, elle élaborera une synthèse des réponses reçues. Cette synthèse sera ensuite envoyée à la Congrégation pour favoriser sa réflexion et sa préparation. Les individus et les communautés pourront ainsi contribuer au Chapitre par leur réflexion et leur prière collectives. Je suis certain que la consultation a permis aux communautés locales dentrer déjà dans lesprit du Chapitre et dapporter ensemble leur part à la préparation de cet événement de première importance pour la Congrégation.
Raviver la flamme de notre charisme
Charisme veut dire don de lEsprit. Nous réalisons de plus en plus combien le charisme de saint Eugène nous a été précieux, et à quel point il lest encore pour notre temps. Ce charisme porte aujourdhui des fruits au-delà des confins de la Congrégation elle-même. Il sexprime chez nos collaborateurs et collaboratrices laïques, tout comme en dautres Instituts et dautres personnes qui sont guidées par son esprit. Le Chapitre est un temps de grâce pour recevoir à nouveau ce feu spirituel et raviver sa flamme, et pour laisser sembraser nos coeurs dun zèle missionnaire accru. Cest un temps pour intensifier lunité et lesprit de communion entre nous, tout particulièrement aujourdhui où la figure de la Congrégation devient de plus en plus multiculturelle.
Comme les apôtres réunis autour de Marie, nous devons invoquer lEsprit Saint, en union avec toute la famille qui sinspire du charisme de saint Eugène. Avec tous les Oblats de la terre et du ciel, jinvite nos communautés de par le monde à prier pour que le Seigneur bénisse notre prochain Chapitre général.
Rome, le 28 mai 2003
Wilhelm Steckling, o.m.i.
Supérieur général
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