Nous sommes des missionnaires. Nous avons pris naissance il y a 188 ans, ce 25 janvier 1816, quand le P. de Mazenod et 4 compagnons se sont mis ensemble pour prêcher des missions en provençal, dans les campagnes du sud de la France. Et actuellement, combien sommes-nous ? Où sommes-nous ? Que faisons-nous ?
Nous sommes 4440 Oblats tout compris. les jeunes, les vieux, les Oblats en formation, les prêtres, les Frères. Sur ce total, 580 sont en formation, ayant déjà fait un premier engagement. Pour la formation, la palme revient à l'Afrique, avec 165 jeunes. Nous sommes dans les cinq continents. Le rameau planté à Aix-en-Provence a bien prospéré : plus de 700 en Afrique, 1450 en Europe, 630 en Asie, 360 en Amérique latine, 750 au Canada, 480 aux Etats Unis.
Et tous ces gens, que font-ils ? Nous faisons de tout. Nous ne sommes pas spécialisés, sauf dans les urgences ou les besoins. Il suffisait que des évêques viennent trouver notre Fondateur et lui disent : "je n'ai personne." pour qu'il se mette en route, qu'il revoie ses effectifs, et comprimant par-ci par-là son personnel, il dégage 2 ou 3 hommes pour ces nouveaux besoins. Et cela continue aujourd'hui encore. Comprenez-vous ? C'est une question de passion, d'inquiétude missionnaire.
Les dernières fondations ? La toute dernière c'est la Guinée Bissau. Un poste voisin d'une de nos stations au Sénégal. Mais il y a aussi les quartiers populaires de Marseille, de Strasbourg ou de Cadix, il y aussi Cuba, le Turkménistan, la Biélorussie et l'Ukraine. Et puis, les Missions d'autrefois ont grandi et à leur tour prennent des responsabilités : Haïti est allé fonder en Colombie, au milieu des afro-amérindiens ; et Sri Lanka a essaimé depuis des années en Inde, au Bangladesh et au Pakistan.
