En junio, Ciudad de Cotabato y los municipios vecinos quedaron en estado calamitoso. Los ríos desbordados trajeron toneladas de jacintos de agua o lilas de agua río abajo, obstruyendo el Río Grande de Mindanao, inundando ambas orillas y sumergiendo a 36 distritos de Ciudad de Cotabato y algunas áreas de la municipalidad de Sultan Kudarat.
Durante casi dos semanas, la gente prácticamente vivió en “mundo acuático”, vadeando las aguas que a veces llegaban hasta la cintura. Se suspendieron las clases en las escuelas y la gente fue evacuada a tierras más altas y a zonas más secas.
En el momento álgido de la inundación y en la evacuación subsiguiente de Ciudad de Cotabato y sus alrededores, el Padre Ramón BERNABE, Provincial de Filipinas, hizo un llamamiento para un modesto esfuerzo por aliviar los sufrimientos de los evacuados. La respuesta inmediata fue organizar una “Brigada del Agua” bajo los auspicios de la Fundación Misionera Oblata (FMO).
Teniendo en cuenta la necesidad de agua limpia y potable en medio de las inundaciones y las difíciles condiciones en las zonas de evacuación, la FMO concentró sus esfuerzos en distribuir agua potabilizada. Con la ayuda de voluntarios, que incluían a los novicios, prenovicios y seminaristas juniores oblatos, y con el apoyo de los donantes, la “Brigada del Agua de la FMO” comenzó a proporcionar agua potabilizada a los 3 centros de evacuación (Krislamville, Tamontaka y Notre Dame Village). Así, para el de 1 julio de 2011 la “Brigada del Agua” había servido a más de 200 familias con 18.927 litros (5.000 galones) de agua limpia y potable.
Bajo el Programa de Ayuda en Desastres, la Fundación formó un “equipo de respuesta a desastres” encabezado por el Hno. Noel GARCIA y Bing Estela de la Oficina Provincial. En algunas zonas de evacuación, los P. Mon Bernabe, Dennis GUI y Jonathan DOMINGO, los diáconos Rockmoore SANIEL y Boyet PALOMO y otros voluntarios laicos ayudaron a distribuir el agua. (OMI Philippines, julio 2011).
