El 12
de enero de 2012 el P. Josef METZLER, Prefecto Emérito de los Archivos Secretos
Vaticanos, fallecio en Hünfeld, Alemania. Había comenzado su septuagésimo
segundo año de oblación y su sexagésimo tercer año de sacerdocio.
Las
siguientes palabras de una página web que describe el libro publicado en su
honor en 1994, “Ecclesiae Memoria”, describen el singular ministerio que el P.
Metzler ejerció durante varios años:
“Ser
misionero en la Iglesia de hoy puede adquirir distintas formas y actividades.
Una de ellas es la de, con paciente y competencia, reunir, clasificar, valorar,
hacer disponible y explotar los documentos y datos que ilustran los campos de
evangelización y el celo de los misioneros de la vanguardia que implantaron la
Iglesia del Señor entre los pueblos de este mundo. El Padre Josef Metzler, OMI,
actual prefecto de los Archivos Secretos Vaticanos, es uno de tales misioneros
discretos y especializados...”. (www.thefreelibrary.com)
“Ecclesiae
Memoria” fue editado por un compañero oblato del P. Metzler, que entonces era
el bibliotecario de la Universidad Urbaniana de Roma, el P. Willi HENKEL.
El P.
Metzler estuvo encargado de los Archivos Misioneros de la Congregación para la
Evangelización de los Pueblos (“Propaganda Fide”) desde 1966 hasta 1984. Ese
año fue nombrado Prefecto para los Archivos Secretos Vaticanos, puesto que
ocupó hasta su jubilación en 1996. Durante esos años fue coeditor de “Bibliotheca
Missionum”
y de “Bibliographia Missionaria” y escribió muchos trabajos de
investigación sobre la historia de las misiones. Entre sus escritos son dignos
de destacarse los dos volúmenes de los Sínodos para las Iglesias locales de
Asia: “Die Synoden in China, Japan und Korea (1570-1931)”;“Die
Synoden in Indochina (1625-1934)”
y la obra en tres volúmenes: “Sacrae Congregationis de Propaganda Fide
Memoria Rerum” de la que fue editor.
