La comunidad de formación de los oblatos de
Zambia se ha trasladado a su nueva dirección en Makeni recién en octubre del año
pasado. Después de haber visto las aves del corral y el gran campo de verduras
en el jardín del patio trasero, la primera impresión que un visitante habría
tenido con respecto al lugar habría sido la de uno en donde sus ocupantes se
habrían instalado para permanecer durante un periodo más largo. La comunidad en
Makeni cultiva verduras, no sólo para el consumo, sino también venderlas a la
gente que vive alrededor de la comunidad y la ciudad en general. Los productos
del huerto se venden al por mayor en uno de los mercados más grandes de la
ciudad llamado Soweto, y en otras dos zonas densamente pobladas, denominadas
Chawama y Kabwata. También se están esforzando por vender las verduras en una
de las principales cadenas de supermercados.
El huerto y las aves del corral están bajo el
cuidado del hermano oblato George MANDONA, quien es asistido por cuatro
empleados.
Actualmente, el huerto tiene repollos,
cebollas, col china y tomates en gran escala. Las patatas, los pimientos verdes
y las berenjenas son exclusivamente para la comunidad. Otros cultivos son los indígenas
bondwe e impwa.
Se han plantado alrededor de 21.500 plantas
de tomates. Al alcanzar la madurez, el hermano George espera recoger 120 cajas
de tomates por semana que permitirán a la comunidad alcanzar una venta estimada
en 10 millones de Kwacha (US$ 2.000). Su estimación se basa en los cálculos que
ha realizado con las plantas experimentales que han sido plantadas a principios
de este año. Se han plantado diez mil cabezas de repollos. Al igual que los
tomates, han demostrado prosperar en la tierra y ser rentables.
A la tierra se le ha añadido compuesto simple
de estiércol de pollo para que las plantas crezcan sanas y también se le ha
aplicado un fertilizante. El suministro de agua es abundante y el flujo es
continuo. Para el riego de los cultivos se usa un sistema de riego por goteo,
que ha sido instalado por el hermano George y por sus cuatro asistentes. Hasta
ahora el sistema parece estar funcionando bien, aunque el hermano George piensa
que un tanque de 20.000 litros de reserva seria lo ideal en comparación con el
tanque de 1.000 litros que se está utilizando actualmente.
Otra característica de la granja de Makeni es
el gallinero. La comunidad ha estado guardando los pollos desde noviembre del año
pasado. Las aves del corral poseen 350 ponedoras de las que se recogen diariamente
9-10 bandejas de huevos. También se crían pollos de engorde. Los planes para la
construcción de un gallinero más grande para los pollos están en marcha, ya que
han demostrado ser apreciados por la comunidad circundante. Esto es debido a la
alimentación saludable que se les da.
El hermano George también espera plantar un
huerto, donde pueda plantar frutas como plátanos, mangos y cítricos.
Para el hermano George, éste es sólo el
principio del proceso para llegar a ser autosostenible. Su sueño es permitir a
la comunidad de sustentarse con los fondos recaudados tanto de las aves de
corral como del huerto. (Por Musonda Chipili para OMI Zambia, marzo-abril de 2012)
