Il y a trois ans, les
Oblats de la Province de Jaffna ont lancé une mission de secours, dans ces
camps, autour de Cheddikulam, où environ 238.000 personnes, venant des fronts de
guerre de Vanni, avaient trouvé un abri temporaire derrière les barbelés.
Au début de février
2009, les gens ont commencé à fuir la guerre au nord-est, pour se rendre en des
zones contrôlées par l’armée. Les forces gouvernementales les ont amenés à
Cheddikulam, au centre-nord, dans le district de Vavuniya. Le P. Celestine
MASCHRINGHE, qui était le curé du lieu, a réagi rapidement pour leur venir en
aide, car la seule chose qu’ils avaient encore, c’était leur propre vie. Les
Oblats du voisinage se sont aussi manifestés et ont collaboré dans cette
opération de secours entreprise par les Oblats, qui s’est révélée de très
grande envergure.
Cheddikulam, à l’extrémité
nord du diocèse de Mannar et mitoyen avec le District Central et le diocèse d’Anurathapura,
est tout naturellement un territoire de mission. Se trouvant sur la frontière,
il a été sérieusement affecté par les trente ans de guerre civile. Bon nombre de
ses habitants sont, soit des Tamouls, immigrés du sud, ou des réfugiés, revenus
après que la région ait retrouvé le calme. C’est maintenant un lieu de refuge
pour les masses qui fuient le nord.
C’est difficile de s’impliquer
dans quelque opération de secours que ce soit sans l’aval des militaires. C’est
encore plus difficile de s’engager avec les plus nécessiteux venant des fronts
du nord. Mais l’Eglise catholique a fait de son mieux pour aider les gens dans
le besoin. La Caritas, les organisations diocésaines et d’autres organisations
humanitaires religieuses sont aussi intervenues ponctuellement pour se faire
proches de ces «petits de Jésus».
Le P. Celestine,
comme curé de la région, était toujours présent, directement impliqué, pour
coordonner cette immense mission de secours. Avec son aide spirituelle et
sacramentelle, le P. Celestine a su procurer des plats cuisinés, des rations de
survie, des soins médicaux et sanitaires, des équipements éducatifs, des habits
pour enfants, des regroupements de famille, etc. à ces centaines de milliers de
personnes déplacées de l’intérieur (IDP) soit hindous soit chrétiens. Le pasteur n’abandonne pas le
troupeau. Un autre jeune Oblat, le P. Sathiyaseelan PATHINATHAN, a rejoint le
P. Celestine dans cette noble mission auprès des pauvres. Le P. Celestine a
construit 15 églises, en dur, excepté les trois à l’intérieur des camps IDP.
Avec l’aide des
prêtres des environs, la messe était célébrée en semaine dans ces églises,
surtout à l’intérieur des camps. On distribuait chaque jour, dans les camps,
quelques 20.000 petits pains. Des centres d’ophtalmologie, installés sur place,
ont dépisté 1500 cas qui ont reçu des lunettes. Plus de 1500 enfants, en âge préscolaire,
ont reçu chaque jour du lait frais. Les anciens militants, détenus dans des
camps, ont reçu des habits et des articles de toilette, etc. Nous avons aussi
aidé financièrement les personnes les plus démunies et procuré des bicyclettes
à 30 étudiants qui autrement n’auraient pas pu continuer leurs études.
Ce fut, dans l’ensemble,
un effort massif des Oblats pour répondre aux besoins du temps. Ce qui est
souligné ici, ce n’est pas tant l’aspect financier de l’aide, mais bien plus
que cela, la proximité et la solidarité avec les nécessiteux. Le souci
personnel des Oblats pour les gens s’illustre à nouveau, de façon toute
nouvelle, même après des années de présence oblate dans les camps de la région.
Maintenant, quelques Oblats vont poursuivre une mission semblable en d’autres
lieux où les besoins pressent aussi – toujours proches des gens, bien
évidemment. (OMI Newsletter, janvier-avril
2012 www.omijaffna.com)
