TYPOLOGIE DES LAÏCS PARTAGEANT LE CHARISME OBLAT

1. Il y a de multiples façons pour les laïcs d’être associés aux Oblats. Parmi ces diverses formes de collaboration, il faut faire une distinction importante.

a. La coopération avec les Oblats peut consister à travailler avec eux dans un ministère particulier, comme n’importe quel coopérateur pastoral dans l’Église, par exemple, dans une paroisse, une école, une mission. Dans ces ministères, les Oblats ont généralement un style particulier et ils mettent l’accent sur des valeurs qui reflètent leur charisme. Ainsi passent-ils quelque chose à leurs collaborateurs. Cependant, avant tout, les Oblats sont une expression de l’Église et les laïcs qui s’engagent à travailler avec eux le font en tant que membres de la communauté ecclésiale locale.

b. Par ailleurs, les laïcs peuvent soutenir le travail et la vie des Oblats et y coopérer en faisait corps avec eux et en partageant leur charisme particulier. L’ampleur de ce partage peut varier considérablement et aller aussi loin qu’un engagement basé sur la spiritualité des Oblats et leur mission dans le monde. C’est dans ce contexte que nous situons les deux formes d’association généralement reconnues, à savoir: les membres de l’AMMI et les laïcs associés. La distinction entre les deux catégories n’est pas clairement définie, en ce sens que, à certains endroits, il n’y a qu’une seule organisation avec différents degrés d’appartenance. La distinction pourrait cependant s’exprimer ainsi: les membres de l’AMMI soutiennent l’œuvre des Oblats de l’extérieur; les Associés partagent le charisme oblat pour ainsi dire de l’intérieur. Je voudrais traiter un peu plus en détail de cette dernière forme d’appartenance.

2. Par nature, un charisme est ouvert et capable de se développer en harmonie avec l’Église. Il peut être vécu par un groupe de personnes qui choisissent la consécration religieuse, comme cela a été le cas depuis la fondation des Oblats. Le groupe qui forme la Congrégation des Oblats constitue le noyau central et le moyen principal par lequel le charisme oblat est transmis.

Au cours de l’histoire, ce charisme a donné naissance à d’autres formes de vie consacrée dans des instituts religieux et, plus récemment, dans des instituts séculiers. En général, ces instituts ont été fondés par des Oblats ou avec leur aide. Plus récemment encore, on s’est rendu à l’évidence que le charisme peut être vécu par des laïcs aussi bien en groupe qu’individuellement.

Quelques affirmations du document du Chapitre de 1992, Témoins en communautés apostoliques, sont fondées sur cette réalité historique. «Il y a différents modes de participation au charisme oblat» (n° 43). Précisément parce que «nous ne sommes pas propriétaires de notre charisme: il appartient à l’Église» (n° 40), les différentes façons d’«incarner» le charisme ont concordé avec le développement de la vie de l’Église. En cela Eugène de Mazenod n’a pas été un précurseur comme l’a été l’abbé Pierre-Bienvenu Noailles, fondateur du mouvement de la Sainte-Famille.

3. Les différents groupes partagent le charisme selon leur état religieux ou laïc. Il y a une différence complémentaire entre la vie religieuse et la vie laïque. La première reflète d’une façon particulière la transcendance et la seconde l’immanence du Royaume, bien que toutes les deux soient une recherche de la perfection évangélique et témoignent d’un même Dieu. Leur mode d’existence et d’action est cependant différent. Aussi bien les religieux que les laïcs peuvent être appelés à vivre dans la communion le même charisme tout en conservant leur indépendance en raison de leurs vocations différentes. Il faut donc voir la diversité dans la façon de vivre le charisme comme étant, en même temps, dialectique et complémentaire, et donc mutuellement enrichissante sans être univoque[17].

4. Il y a diverses facettes ou dimensions à un charisme. Le Congrès de 1975 en a énuméré neuf, suivant en cela une longue tradition[18]. On peut les classifier en trois groupes selon qu’ils concernent la mission, la spiritualité ou la communion.

Il est communément accepté que les religieux et les laïcs partagent les valeurs spirituelles et la visée missionnaire. L’aspect de «vie de communauté», cependant, peut se vivre comme une communion impliquant certaines manifestations extérieures, plutôt qu’un partage dans le sens canonique du terme. Voici ce qu’écrit Cristo Rey Garcia Paredes à ce sujet: «Nous parlons d’associer le laïcat à notre esprit et à notre ministère. Cette association a généralement lieu à deux niveaux: au niveau de la spiritualité et à celui de l’engagement apostolique. Nous ne voyons pas comment elle peut être réalisée au niveau de la vie de communauté, sauf si c’est au niveau des actions communautaires usuelles. De toute façon, une association serait marquée non pas par une simple «assistance» ou subordination des laïcs aux religieux, mais par une certaine analogie. Dans cette perspective les instituts religieux tendent à se considérer comme les héritiers et les principaux gardiens du charisme […]. Pour qu’elle ne soit pas réduite à une simple coopération dans les travaux apostoliques, l’association doit inclure une communion permanente à la spiritualité du charisme, comme inspiration et fondement de tout. Cependant, la spiritualité du charisme a besoin d’être retraduite en une spiritualité de personnes laïques. Certes, une association missionnaire demande que les laïcs gardent un vaste champ d’initiative et d’indépendance dans tout ce qu’ils font. […] L’association au niveau de la communauté et de l’institution est plus complexe […]. Il semble fondamental d’intensifier la capacité de «contagion spirituelle» dans les instituts religieux: avoir des laïcs qui participent à l’esprit de l’Institut […]. La coopération ne doit pas seulement être fonctionnelle, mais spirituelle»[19].

[17] Voir GARCIA PAREDES, J. Cristo Rey, Associazione dei laici secolari e religiosi in comunione di spirito e di missione, U.S.G., 1990, p. 10-29.
[18] «Actes du Congrès sur le charisme Fondateur aujourd’hui», dansVie Oblate Life, 36 (1977)
[19] Voir GARCIA PAREDES, J. Cristo Rey, Associazione dei laici..., p. 27-29