MGR DE MAZENOD ET LA PROCLAMATION DU DOGME DE L’IMMACULÉE CONCEPTION

En plus de la vie personnelle de Mgr de Mazenod et de son activité de fondateur, il faut aussi parler de la dimension mariale de son ministère comme évêque de Marseille. Là aussi, il a contribué à la formation d’une meilleure spiritualité mariale. Il a été un homme ouvert au surnaturel, avec beaucoup de simplicité et une confiance totale en Marie; il a été, en même temps, un homme d’une bonne formation biblique et patristique, qui a combattu énergiquement toutes les déviations du culte marial.

Son ministère épiscopal a surtout été marqué par la définition du dogme de l’Immaculée Conception de Marie [102]. Quand, dans l’encyclique Ubi primum, du 2 février 1849, Pie IX demanda aux évêques de lui faire connaître quels étaient au sujet de l’Immaculée Conception «la dévotion et les vœux de leur clergé et de leurs fidèles, et leurs sentiments personnels», Mgr de Mazenod se hâta de faire parvenir la réponse enthousiaste qui figure aux premières pages du premier volume des Pareri. Il en envoya une comme évêque de Marseille, mais aussi une autre au nom des Oblats de Marie Immaculée, en donnant le nom de la Congrégation comme un témoignage de la croyance traditionnelle de l’Église. Cette adresse ressemble à l’Exultet et montre clairement «ce qu’a pensé et fait [notre] père dans cette circonstance si glorieuse pour notre Immaculée Mère» [103]. «Heureux, oui, heureux le jour où Dieu, par l’Esprit de son divin Fils, a inspiré au cœur de son Vicaire sur la terre de rendre ce suprême honneur à la sainte Vierge Marie! Heureux et saint, le jour où le souverain Pasteur et Docteur des brebis et des agneaux, au milieu des amères angoisses de son cœur et des épreuves douloureuses de la sainte Église, a élevé sa pensé vers la Mère Immaculée de l’Agneau sans tache, et porté ses regards vers l’astre étincelant mis par Dieu dans le ciel comme l’arc-en-ciel de l’alliance et le gage de la victoire! Qu’elle vienne, qu’elle vienne, cette heure tant désirée, où tout l’univers pourra proclamer avec certitude que la très sainte Mère de Dieu a écrasé la tête du serpent venimeux, et tenir pour révélé que la bienheureuse Vierge Marie, par un privilège merveilleux et unique dû à la surabondance de la grâce de son Fils, a été véritablement préservée de toute tache du péché originel!» [104]

Pendant la réunion extraordinaire des évêques du monde, en 1854, Mgr de Mazenod a tout fait pour que le dogme soit proclamé de la façon la plus solennelle possible. En voyant qu’on était «étonné et presque effrayé dans un certain monde de théologiens», il s’est empressé d’écrire trois lettres au Pape (les 21 novembre, 2 et 5 décembre) pour l’encourager et le soutenir. «Je ne tiens certainement pas à me mettre en avant, confie-t-il, mais je regarde comme un devoir de faire tout ce que je puis pour contribuer en quelque chose à la gloire qui doit revenir à la très sainte Vierge de cette définition» [105].

Le jour de la définition du dogme, il était, ému, à côté du Pape. Il a accompagné la promulgation de la bulle Ineffabilis de l’importante lettre pastorale du 3 février 1855, pleine d’admiration et d’amour pour Marie. À l’occasion du premier anniversaire de la définition du dogme, Mgr de Mazenod a organisé à Marseille des célébrations parallèles à celles de Rome et a érigé un monument à l’Immaculée Conception, semblable à celui de la place d’Espagne à Rome. Il a été au XIXe siècle un des grands apôtres de Marie Immaculée.

Kazimierz Lubowicki

[102] HOFFET, Émile, «Mgr C. J. Eugène de Mazenod [...] et la définition du dogme de l’Immaculée Conception», dans Missions 1904, p. 227-368
[103] Journal Mazenod, le 5 décembre 1854, dans Missions 1873, p. 39
[104] Voir Pareri, t. III, p. 1. traduction d’après HOFFET, Émile, op. cit., p. 252
[105] Journal Mazenod, 5 décembre 1854, dans Missions 1873, p. 39