Aldenham Hall, près de Bridgenorth, Shropshire, était le domaine ancestral de la famille Acton. La chapelle servit pour les besoins des fidèles du district jusqu’en 1890, année de la fermeture de la mission. De 1848 à 1853 les Oblats furent chargés de la mission et demeuraient dans une résidence du parc. Ce ministère leur fut offert par Mgr William Bernard Ullathorne, vicaire apostolique du district du Centre. Il avait connu les Oblats à Penzance, alors qu’il était vicaire apostolique du district de l’Ouest.
D’après une lettre du père Rouisse à Mgr Ullathorne, le 20 mars 1850, la communauté oblate comptait deux prêtres et deux frères. On attendait pour Pâques un troisième père. Ils ouvrirent chapelles et écoles à Bridgenorth, Wenlock, Middleton et Brosley. Les gens de l’endroit étaient très pauvres et la mission avait besoin de subsides du district et d’ailleurs. Le Fondateur visita Aldenham lors de son voyage en Angleterre en 1850 et écrivit au père Tempier le 10 juillet. Dans l’acte de visite canonique, il écrivit le 22 juillet : «La petite communauté d’Aldenham, composée de trois prêtres et de deux frères, dessert aussi Bridgenorth, Wenlock et Middleton. Pour savoir si Dieu bénit le travail de nos pères, qui se trouvent ici depuis moins de deux ans, il suffit de dire qu’en visitant cette maison j’ai baptisé le 77e converti à la foi catholique et que depuis ma visite six autres sont entrés dans le sein de la sainte Église. Les pères m’ont aussi assuré de la joie qu’ils ressentent en travaillant dans le saint ministère dans ce lieu désolé et solitaire où rien ne manque à leur piété et à leurs besoins corporels.»
En 1851, cependant, le Fondateur a diminué le personnel en insistant pour que le père Trudeau aille en missions, mais il est clair qu’il ne voulait pas qu’on quitte ce poste. Toutefois, en 1853, les besoins de personnel dans les missions urbaines ont conduit au départ des Oblats d’Aldenham.
Michael Hughes, o.m.i.
