20/10/2018
Ferdinand OWONO Ndih, OMI
La provincia de Camerún ha perdido a su “Patriarca”, el P. Alexis Marie ATANGANA, quien falleció el pasado 2 de octubre de 2018 tras haber disfruta de 95 años de vida.
Ingresó en la congregación de los Misioneros Oblatos de María Inmaculada en 1951 e inició su noviciado el 26 de julio de 1953 en Brosse Montceaux (Francia). Después de sus primeros votos el 26 de julio de 1954, fue enviado a Roma para continuar con sus estudios de teología. Estudió en la Universidad Pontificia de Santo Tomás de Aquino, el Angelicum, de los Padres Dominicos. Tras especializarse en teología dogmática hizo otra especialización en derecho canónico en el Instituto de Propaganda Fide.
El Padre Atangana fue ordenado el 8 de diciembre de 1957 en Garoua por imposición de manos de Mons. Yves Plumey, OMI. Fue la primera ordenación de un sacerdote africano en esta parte de Camerún y supuso todo un acontecimiento que inspiró a un gran número de cameruneses y chadianos. Mons. Yves Plumey recordaba que mandó venir de distintas parroquias a catequistas y alumnos para que vieran que un hombre de raza negra podía ser sacerdote. No sólo fue el primer hombre negro ordenado sacerdote sino también el primer sacerdote misionero africano en el norte de Camerún.
Mons. Yves Plumey, OMI
A partir de entonces el P. Atangana inició su gran recorrido misionero por el norte de Camerún. Siendo todavía vicario fundó varias comunidades y parroquias. Más aún, podríamos mencionar también en su haber la creación de la primera escuela de primaria de la zona de Guider de la que era el único profesor.
Una de las dificultades del trabajo pastoral, en esta región marcadamente musulmana, fue la incomprensión de los líderes musulmanes con los que intentó entablar un difícil diálogo religioso.
El Padre Atangana fue también el fundador de “Foyer de Charité” en Camerún. Tras encontrarse con Marthe Robin, sacerdote estigmatino, fundador de la obra llamada “Foyer de Charité” y rector durante dos años del Seminario Menor de N’Gaoundéré; el Padre Atangana, en diálogo con su provincial, lanzó el primer “Foyer de Charité” (Hogar de Caridad) en Camerún. Mons. Plumey autorizó esta obra en su diócesis, especialmente en la ciudad de Ngaoundéré. Además de su labor como “Padre del Hogar de Caridad”, se le confió el ministerio de capellán militar.
Con un corazón Oblato, cercano a los pobres, fundó un orfanato en una casa donde albergaba a huérfanos y niños en circunstancias difíciles. De entre estos niños, han salido numerosos administradores de alto nivel de Camerún.
Cuando se retiró a Maroua, enseñó Derecho Canónico y Teología Dogmática en el Seminario Mayor de allí. También fue nombrado Vicario Judicial de la provincia eclesiástica de Garoua por Mons. Antoine Ntalou. El P. Atangana siguió en activo hasta el final.
En la fiesta de los santos ángeles custodios, el 2 de octubre de 2018, el Señor se lo llevó. El 25 de octubre le acompañaremos a su último lugar de reposo, en Garoua, donde será enterrado.
