La parroquia de Fremantle, centro de aniversarios conjuntos

AUSTRALIA

 – Por Eric Martin
Publicado originalmente en  www.therecord.com.au

Los Misioneros Oblatos de María Inmaculada fundados por el famoso francés san Eugenio de Mazenod en 1816, están celebrando en este año, el 18 de agosto, los 125 años de su servicio en Australia. La fecha es una doble celebración para la Parroquia de Fremantle, con el 25 aniversario de que la Iglesia de San Patricio fue reconocida formalmente como Basílica por el Vaticano, el mismo día.

La Misa tendrá lugar en la Basílica de San Patrick y la población de Perth está invitada a participar en esta ocasión que es histórica tanto para la Iglesia como para los Oblatos de María Inmaculada. La Basílica de San Patrick y los Misioneros oblatos tienen una larga historia de asociación con la iglesia original construida por los católicos que habitaban en Perth y que proveyó alojamiento a los primeros hermanos de la orden que llegaron a la colonia en 1894. La parroquia es una de las nueve en las que trabajaron los Misioneros Oblatos de María Inmaculada en Australia.

La palabra “oblato” viene del latín “oblatus”  que significa “una total ofrenda de uno mismo, dedicado a, reservado para…”, lo que hace de los Oblatos de María Inmaculada una congregación religiosa reservada para el trabajo misionero de la Iglesia Católica

Aunque el nombre Mazenod es más conocido porque denomina un número de escuelas católicas y otras instalaciones educativas dirigidas por la Orden en Australia, san Eugenio y sus misioneros oblatos trabajaron en primer lugar entre los pobres y los más vulnerables en Francia, respondiendo a la crisis humanitaria e ideológica consecuencia inmediata de la Revolución francesa.

De igual manera, los primeros pasos de la orden aquí en Australia fueron trabajar con los pobres y vulnerables de Perth, de manera notable con los hombres de la flota pesquera de Fremantle, así como el cuidado pastoral de unos 250 católicos que vivían en Australia Occidental en 1894, en medio también una crisis humanitaria e ideológica a causa del profundo aislamiento producido por el proceso de colonización.

La primera solicitud para crear una misión de los oblatos en Australia vino del Obispo de Perth en 1845, pero debido a las peticiones de otros lugares del mundo para el servicio misionero de la orden, pasaron 50 años, hasta 1894, para que el llamado pudiera ser respondido y los primeros misioneros oblatos vinieran a Fremantle en Australia Occidental.

El obispo de Perth de entonces, Monseñor Matthew Gibney, pidió la presencia de los oblatos para servir específicamente en la parroquia del puerto de mar de Fremantle, dirigir una escuela industrial en Glendalough y predicar misiones por toda su diócesis. Los PP. Roger HENNESSY y Daniel O’RYAN llegaron y comenzaron su misión inmediatamente.

Otros misioneros de la orden llegaron a Australia en 1929 y en los 10 años siguientes unas 200 misiones y 300 retiros fueron predicados por los oblatos desde el norte de Queensland hasta el sur de Tasmania.

A partir de 1940 los oblatos comenzaron a aceptar nuevas parroquias, la mayoría en lugares de gente de clase trabajadora con gran población de emigrantes europeos y el 13 de febrero de 1967 la misión oblata de Australia fue establecida como una Provincia religiosa autónoma.

Para responder a las necesidades de la Iglesia, los Oblatos fundaron escuelas para muchachos entre 1957 y 1968: Mazenod College en Victoria, Mazenod College en Australia Occidental y el IONA College en Queensland.

Actualmente hay 42 oblatos que hacen su servicio en Australia y que administran nueve parroquias en el país, dirigen tres Institutos de muchachos y son capellanes de hospitales, prisiones, misión con jóvenes, personas sin techo, además de otra variedad de servicios.

Denominados “los especialistas en misiones difíciles” por el papa Pío XI en 1938, los oblatos continúan dedicando sus vidas para servir a los pobres en muchos países del mundo.

El número total de Oblatos hoy es de unos 3667 hombres, en 67 países del globo.