ÁFRICA DEL SUR

“¡Algo único”, “una auténtica renovación” son dos de las numerosas impresiones que dejó el retiro anual OMI de África del Sur de 2020 celebrado del domingo 23 al sábado 29 de agosto. Estuvo inspirado en aquella impactante cita del Padre General sacada de su carta de Mayo para la fiesta de S. Eugenio de Mazenod, “Nacimos para tiempos como éste” (“We were born for times like this”). Éste fue el tema de nuestro retiro que no perdía de vista las estimulantes palabras de nuestro Fundador sobre nuestra misión: “llevar a los hombres a sentimientos humanos, luego cristianos, y ayudarles finalmente a hacerse santos”, y que nos desafiaba a hacer nuestras“la creatividad y audacia mazenodianas”.

No fue un retiro al que estábamos acostumbrados en la provincia. Un retiro online, predicado desde el canal de YouTube del P. Bonga MAJOLA, que congregaba a los distintos oblatos frente a pantallas y monitores de computador cada día a las 9:00 a.m. y a las 3:00 p.m. para escuchar las reflexiones. Antes del retiro, el P. Bonga se encontraba en un vuelo de repatriación desde Francia hasta Sudáfrica para estar junto a su madre enferma (que finalmente falleció el 30 de septiembre de 2020), por lo que tuvo que predicar todo el retiro desde una cómoda habitación de hotel de Johannesburgo en el que pasaba su cuarentena. Con algunos pequeños fallos al principio, el retiro terminó poniéndose en marcha y resultando una experiencia inolvidable.

Sin duda fue algo diferente y ofreció una “unidad virtual” y una definitiva unidad espiritual de  todos los Oblatos desde todos los rincones de la Provincia, con la excepción de uno que no pudo seguir el retiro online desde donde estaba. Algunos oblatos tomaron la iniciativa de juntarse en una casa de ejercicios todo el tiempo que duró el retiro para disfrutar más plenamente de la experiencia. La mayoría, sin embargo, lo siguió desde la casa de su propia comunidad. Era la primera vez que se hacía algo así en nuestra provincia, y nos ofreció la posibilidad de abrir la experiencia del retiro oblato a un mayor número de personas. Se colgó un link para que se pudieran unir muchas más personas, incluyendo laicos asociados y otros amigos de los Oblatos, pudiendo así compartir más y mejor nuestra vida y misión. El P. Bonga se mostró como un buen director de Retiros. Sus reflexiones sobre la vida de nuestro Fundador en el contexto de la COVID-19 fueron ciertamente refrescantes. El último boletín de la provincia afirma: “El P. Bonga no nos predicó, sino que nos doy testimonio de la llamada al estilo de vida oblato compartiendo apasionadamente su aprendizaje y su experiencia”, y así fue.

En una palabra, un retiro impactante que me invitó a mirar atrás, evaluar mi participación en la misión oblata y avanzar confiándome plenamente al Señor y a la Santísima Madre. Todo esto, en el mismo sitio al que he sido enviado a servir. ¡Qué más se puede pedir!