ESTADOS UNIDOS

Original publicado en www.omiusa.org

Por Mike Viola

Coherentes con el objetivo de empoderar vidas por la educación, la Escuela Oblata de Teología (OST, sus siglas en inglés) se asoció con el Departamento de Justicia Criminal de Texas, la Archidiócesis de San Antonio y el Ministerio de la Tercera Cruz para ofrecer experiencias de educación trasformadoras para los encarcelados.

“Somos la primera institución católica de enseñanza superior en Texas para ofrecer un programa de formación de la fe para adultos en una prisión y ahora hay muchos lugares que nos piden si pueden participar en el programa” dijo el Dr. Scott Woodward, Presidente de la OST.

Dr. Scott Woodward, Presidente de la OST

Los funcionarios de la Escuela crearon un programa de dos años de duración como una manera de motivar a los delincuentes en sus cinco años de candidatura para la libertad condicional para reflexionar y estudiar la fe para cambiar sus vidas por algo mejor, tanto en el tiempo que están encarcelados como cuando son liberados.

Los objetivos del programa que se realiza en la prisión son reducir la reincidencia, reducir violencia dentro y fuera de los muros y reducir el número de infracciones ofreciendo a los criminales un nuevo estilo de vida.

El programa consiste en 220 horas de clases en dos años. El primer año las sesiones tratan sobre la biblia, el credo, historia de la iglesia, sacramentos, vida cristiana y oración. El año concluye con un retiro.

El Segundo año incluye un retiro al comienzo y otro de conclusión y tres secciones a las que se llama “escuelas”: escuela de oración, habilidades pastorales y Escritura. El foco del segundo año está puesto en la resolución de conflictos, comunicación, liderazgo, perdonarse a sí mismo, enfrentarse al cambio, colaboración y valorar las diferencias.

La dedicación y disciplina requerida para completar el programa de dos años ha tenido un significativo impacto en la vida de los participantes como se puede apreciar en sus palabras de puesta en libertad.

Un preso, David, expresó estar encantado con el curso porque sus  instructores respondieron a todas las preguntas y trataron a los participantes con respeto. “Me dio una mejor comprensión sobre la iglesia universal y la oración. Podría hablar durante días de lo excelente que es este programa y sus beneficios”, dijo David.

Otro preso, Marcos, dijo que le gustó aprender sobre la historia del catolicismo y el rosario. “Aprendí la importancia de estar dispuesto a comprometerme y ser responsable”, dijo Marcos. “He sido muy bendecido de haber participado en este programa”

Los oblatos ofrecen retiros en la prisión de Máxima seguridad

El Menard Correctional Facility de Illinois hospeda 3.700 presos de los que muchos de ellos estarán en prisión por el resto de su vida. Dos veces al año los oblatos conducen retiros en la prisión para unos 40 prisioneros en cada retiro.

Los retiros son dirigidos por el p. Salvador González, OMI y el p. Mark Dean OMI, ambos ejercen su ministerio en King’s House Retreat Center en Belleville, Illinois.

El “Retiro Kairos en prisión” es un retiro cristiano, especialmente designado para ayudar a los encarcelados a encontrarse con otros cristianos en su misma situación, compartir su fe y crecer en su relación con Cristo y con los demás.

“La gente en la prisión desea desesperadamente una oportunidad para encontrar a Cristo y experimentar algo nuevo en sus vidas”, dijo el p. Salvador. “Sé de uno que estuvo en la lista de espera para el retiro por ocho años. Cuando lo hizo, estaba agradecidísimo por haber tenido la oportunidad de experimentar a Jesús. Se convirtió en otro hombre”.