La Provincia Oeste de Sri Lanka es actualmente la más poblada del país. En ella se localiza la capital legislativa, Sri Jayawardenapura, igual que Colombo, el centro de negocios y administrativo de la nación. En 1861, la Provincia oeste de Sri Lanka abarcaba 6,112 km cuadrados, con 595,000 habitantes. La misión de Alutkuru Korale se encontraba en la provincia oeste, una de las seis provincias administrativas del entonces Ceylán. En 1861, el Vicariato Apostólico del Sur o de Colombo, estaba formado por las Provincias del Sur, del Oeste y Central.
La misión de Alutkuru Korale se encontraba al este del camino principal Colombo-Negombo; comenzaba a partir del km 11 de Colombo en dirección a Negombo, extendiéndose hasta 16 km antes de este lugar, con la misión de este nombre al norte, la misión de Pamunugama al oeste y al este otra parte de la misión de Negombo. De acuerdo a los Reportes Eclesiásticos de 1852 del Vicariato del Sur, las áreas de Palliyawatta, Nayakakanda, Uswetikeyawa, Mahapamunugama, Mahadalvala, Bopitiya, Talahena, Udammita, Dehiyagatha, Kotugoda, Tudella, Midellavita, Kanuwana, Weligampitiya, Wevala, Kandana, Nagoda, Ragama, y Mabole conformaban la misión de Alutkuru Korale. La palabra ‘Korale’ se refiere a la división administrativa. En total, la misión tenía 19 centros en 1852, con una población de 11,949 católicos encomendados al cuidado de tres misioneros. Además de católicos, había budistas y algunos protestantes. Los habitantes eran Sinhalas.
Los misioneros Oblatos llegaron al Vicariato del Sur en 1851, cuando el Obispo Eugenio de Mazenod, a petición de Propaganda Fide envió a cuatro Oblatos. Fue el primer grupo en llegar al Vicariato del Sur (Colombo) y estuvieron bajo la jurisdicción del Obispo Giuseppe Maria Bravi, Silvestrino, Vicario Apostólico de Colombo, mientras que los Oblatos que ya trabajaban en el norte desde 1847, estaban bajo la jurisdicción del Obispo Orazio Bettachini, de la orden del Oratorio, Vicario Apostólico de Jaffna. El P. Étienne Semeria, o.m.i., era el Superior Religioso de ambos grupos.
El P. Adrián Duffo, o.m.i., llegó a la misión de Alutkuru Korale por primera vez con los Oblatos, el 31 de agosto de 1853. Quedó a cargo de las Iglesias de Wevala hasta Kotugoda y Midellawita. También fue el primer sacerdote europeo a cargo. En una carta al P. Semeria, su superior, refiriéndose a su misión, menciona, “mi misión se encuentra sobre el camino principal de Colombo a Negombo, equidistante de ambos pueblos. Está limitado por un lado por el canal que corre entre ambos pueblos y por el otro lado por bosques y grandes arrozales. Su extensión es de 14 km de longitud por 6 de ancho”. También mencionaba que la iglesia principal se encontraba en Tudella, y otras iglesias estaban muy cercanas una a otra. Pero la vida y fe cristiana se encontraban en mala situación, por estar en medio de budistas y protestantes. Aun así, el celo apostólico del P. Duffo hizo mucho. La mayor parte eran pobres, sosteniéndose de la pesca en el río o en el lago, cultivando arroz, tabaco y legumbres. El P. Duffo se comprometió por completo a su tarea, visitando a las familias cristianas y enseñándoles la fe. Inauguró una escuela en Tudella el 1° de marzo de 1854, pidiéndoles a los cristianos enviar a sus hijos solo a ella, donde aprendían a leer y escribir, así como religión. Así protegió a los niños de la influencia de las otras religiones. Preparaba a los niños para la Primera Comunión y los inscribía en la Sodalidad de Nuestra Señora. Durante su corta estancia en la misión de Alutkuru Korale, había bautizado 373 infantes, 37 adultos antes budistas y 30 adultos antes protestantes. También bendijo 95 matrimonios y ofició en 150 funerales.
En abril de 1854, el P. Duffo, junto con otros dos Oblatos y bajo la dirección del P. Domingo Pulicani, o.m.i., se dirigió a Wevela para introducir la cristiandad en el lugar. Sus primeros intentos encontraron oposición, pero tuvieron éxito después, al convertir al jefe de 85 años del lugar. Así construyeron una iglesia dedicada a San Lázaro en Wevela, bendiciéndola el 24 de septiembre de 1854, con la asistencia de muchas personas.
El P. Duffo había estado en la misión por poco tiempo en 1855. En 1856, llegó el P. Juan Pedro Perréard, o.m.i., y se hizo cargo de las Iglesias de la Natividad de Nuestra Señora, del Santo Rosario, Nuestra Señora de los Dolores, San Miguel, San José, San Joaquín, San Pedro y San Pablo, San Felipe, San Cayetano, San Francisco Javier, Santa Ana, San Sebastián, siendo transferido en 1858. En 1855 y 1856, el P. Juan Pedro Lallement, o.m.i., también había estado en otra región de esta misión.
Según el Obispo Bravi en el reporte de su Visita Pastoral, cerca de tres cuartas partes de la población en la misión era católica y todos eran Sinhalas. En 1863, la población católica en esta misión era de 15,685 personas.
A principios de 1866, la Administración General de los Oblatos decidió retirar a los Oblatos del Vicariato de Colombo y enviarlos a unirse a los del Vicariato de Jaffna. Así, los tres Oblatos salieron del vicariato. En 1883, Propaganda Fide nuevamente encomendó el vicariato de Colombo a los Oblatos, transfiriendo al Obispo Ernesto Cristóbal Bonjean, o.m.i., de Jaffna al vicariato de Colombo. Los Oblatos llegaron de nuevo y extendieron su ministerio a casi todo el vicariato.
Jerome Velichor, o.m.i.
