Nacimiento en Guipavas (Finistère), Julio 6, 1832
Toma de hábito en Nancy, Febrero 15, 1859
Oblación en Nancy, Febrero 17, 1860 (No. 497)
Ordenación sacerdotal en Marsella, Julio 14, 1861
Muerte en Calgary, Enero 10, 1893
Alexis André fue hijo de Anette Guevel y Gouesnou André, granjero en Guipavas, en la diócesis de Quimper, y nació el 6 de julio de 1832. Estudió en el seminario menor de Pont-Croix de 1851 a 1856 y después en el seminario mayor en Quimper de 1856 a 1859. Después de recibir el subdiaconado, ingresó al noviciado en Nancy el 15 de febrero de 1859 y realizó su oblación en el lugar, el 17 de febrero de 1860. Pasó un año en el escolasticado de Montolivet y el 14 de Julio de 1861 fue ordenado sacerdote, de manos del Obispo Jacobo Jeancard. En marzo de 1860, el Padre Mouchette, moderador de los hermanos escolásticos escribió: “el Hermano André, es bueno, de regular observancia, de oración, pero de sinceridad rústica, sin tacto ni sofisticación.” En mayo de 1861, añadió: “regular observancia, pero no es una presencia edificante en la comunidad. Es demasiado descuidado de su apariencia, en ocasiones tosco, sin darse cuenta de ello. Sin embargo, confío en su buena voluntad. Es entusiasta acerca de las misiones.”
El Padre André pasó su vida en el oeste de Canadá, trabajando con los pueblos Cree, en especial los Métis en la diócesis de San Bonifacio y en el vicariato apostólico de San Alberto. Al principio, el Obispo Taché le envió a la misión de San José de Pembina en la diócesis de San Pablo, en Dakota del Norte, de 1861 a 1864. En 1863-1864, el gobierno de los Estados Unidos lo envió en una misión de paz con los Sioux, sin tener éxito.
En 1864-1865, fue director y profesor del Colegio San Bonifacio, estando a cargo de la responsabilidad pastoral de la misión San Carlos en Manitoba. Luego trabajó en San Alberta y posteriormente quedó a cargo de la pastoral para San Pablo de los Crees en Brosseau de 1867-1871. De 1871 a 1883, realizó trabajo misionero en la futura provincia de Saskatchewan, donde fundó varias misiones: Battleford, Saint-Laurent de Grandin, Duck Lake, Carlton, Batoche, Muskeg Lake, Saint-Louis-de-Langevin, etc. Fue director de la casa de los Oblatos en Prínce Albert de 1883-1886; residió en Calgary de 1886 a 1893.
En algunas ocasiones, el Padre André fue elegido como portavoz de los Métis con las autoridades gubernamentales. En febrero de 1885, informó al Sr. Edgar Dewdney, Teniente Gobernador de los Territorios del Noroeste, del peligro de violencia de parte de los Métis. El Padre André no siguió a Louis Riel durante la rebelión y le ayudó a preparar su alma antes de su ejecución el 16 de noviembre de 1885. El Padre André participó en el Capítulo General Oblato realizado en París en 1887, como delegado por el vicariato de San Alberto.
Según los Padres Hipólito Leduc y José Lestanc, a lo largo de toda su vida, el Padre André mostró un temperamento que era “un poco brusco y sin brillantez en sus modales, pero tenía una agradable conversación y sabía cómo infundir ánimo a sus compañeros.” Preparaba con cuidado sus sermones e instrucción de catequesis. Su “celo era nutrido por una vida de oración que era sincera, sencilla y fuerte, pero en ocasiones como su idiosincrasia,” añaden los autores de su obituario. Amaba con toda su alma a nuestro Señor y a la Iglesia. Su confianza en María no tenía límites. Le encantaba predicar acerca de su bondad, su misericordia y su poder. En lo que a él concernía, cualquier otra devoción era superflua, y trataba a Dios casi como lo haría con cualquier otra persona. Consideraba a nuestro Señor, a la Santísima Virgen y a la Iglesia como a todos los demás. La escrupulosidad le era ajena. Como él decía, no deseaba utilizar el tiempo buscando verrugas en un huevo, y aún más, no quería – como diría – ahogarse en un vaso de agua”.
Falleció en el hospital en Calgary el 10 de enero de 1893. Sus restos descansan en el cementerio en San Alberto.
Yvon Beaudoin y Gastón Carrière, o.m.i.
