Nacido en Uriménil (Vosgos), 1º de mayo, 1826
Toma de hábito en Nancy, 15 de enero, 1849
Oblación en Marseille, 17 de febrero, 1850 (nº 271)
Ordenación sacerdotal en Marseille, 30 de septiembre, 1850
Fallecido en París, 11 de enero, 1900.
Joseph Eugène Antoine nació en Uriménil, diócesis de Saint Dié, el 1º de mayo de 1826, hijo de Marie Anne Morel y de Joseph Antoine. Hacia fines del seminario mayor en Saint Dié, entró al noviciado de Nancy, el 15 de enero de 1849 y, el 17 de febrero de 1850, hizo su oblación en Marseille, donde fue ordenado sacerdote por Mons. de Mazenod, el 30 de septiembre del mismo año.
El 4 de septiembre, ya había sido designado con algunos jóvenes padres para las misiones del Canadá. El viaje duró siete meses, ya que una violenta tormenta sobre el Atlántico obligó al capitán del buque a devolverse a Inglaterra. El 17 de enero de 1851, el Fundador escribió al padre Antoine y a sus camaradas, en Plymouth para animarlos e invitarles a agradecer a Dios, les escribe cuando conoce “los desastres de esa peligrosa navegación. Obviamente se salvaron por milagro”.
El padre Antoine tuvo una vida muy plena como párroco, predicador y administrador: en Saint-Pierre-Apôtre de Montreal, en 1851-1852 y 1853-1854, en Sault-Saint-Louis cerca de Mohawks de Kahnawake en 1852-1853 y de 1854 a 1865, superior en Montreal entre 1865 y 1873, maestro de novicios de 1861 a 1866, provincial de Canadá entre 1873 y 1887 y asistente general de 1887 a 1900.
En todos los lugares que estuvo, el padre Antoine fue muy querido. Los obispos del Canadá lo propusieron dos veces para el obispado. El padre Joseph Lefebvre, superior de Québec, escribió al padre Fabre en 1879 que no permitiera que se fuera: “La pérdida del padre Antoine sería para nuestra provincia, confía, una verdadera desdicha. Esperamos, pues, que la administración general no dejará nada por hacer para evitar el nombramiento.” A pesar de sus ocupaciones de carácter administrativo como superior y provincial, el padre predicó en muchas parroquias y comunidades religiosas y dirigió a un gran número de clérigos y de fieles.
El padre Antoine participó en los Capítulos generales de 1873 como delegado de la provincia del Canadá, en 1879 y en 1887 como provincial. En este capítulo, se le eligió como tercer asistente general, segundo asistente en 1893 y primero en 1898. Hizo dos veces la visita canónica a las casas de América del Norte.
Fue embestido por un coche el 4 de enero, en la plaza de Europe, en París, murió el 11 de enero de 1900, como consecuencia de sus heridas y de una pulmonía. Su cuerpo descansa en la sepultura de los Oblatos, en París.
YVON BEAUDOIN, O.M.I.
