Nacido en Collongues (Var), 1º de enero, 1834
Toma de hábito en N.-D. de Osier, 1º de julio, 1854
Oblación en Montolivet, 2 de julio, 1855 (nº 392)
Ordenación sacerdotal en Marseille, 11 de abril, 1857
Fallecido en Nápoles, 18 de agosto, 1919.
Célestin Augier, hijo de Jeanne Filippi y de André Augier, nació en Collongues, diócesis de Fréjus, el 1º de enero de 1834. Estudió en el seminario menor de Grasse, luego hizo algunos años de filosofía y teología en el seminario mayor de Fréjus, antes de empezar su noviciado en N.-D. de Osier, el 1º de julio de 1854. Hizo su oblación en Montolivet, el 2 de julio de 1855. Se aprobó su profesión en el consejo general, el 25 de mayo. El secretario escribió en el acta de esta sesión: “El R.P. Lagier [director del seminario mayor de Fréjus], al enviarlo a nosotros el año pasado, le había dado una carta de recomendación de las más halagüeñas, donde decía que este joven era, ciertamente, uno de los mejores alumnos del seminario mayor, tanto en devoción como en talento. Durante su noviciado, se pudo comprobar que este elogio era absolutamente merecido. El hermano Augier, durante el resto del año de prueba que se le permitió hacer en Montolivet, debido a que su salud se resentía demasiado con el clima de Delfinado, se mostró, en todo momento, de una ejemplar observancia, de buen carácter, de una devoción poco común y de un talento notable, junto a una inusual modestia…”
Continuó la teología en Montolivet de 1855 a 1857. En sus actas, el padre Mouchette, responsable de los escolásticos, juzgó siempre muy favorablemente a este escolástico: “Excelente en todo, infatigable en el trabajo de su perfección, muy unido a Dios…, lleno de celo y actividad.” A principios de 1857, este hermano cae enfermo y Mons. de Mazenod, preocupado, decide ordenarlo sacerdote el 11 de abril, algunos meses antes de finalizar el año escolar. Escribe al padre Mouchette, el 22 de marzo de 1857: “Fue con profundo dolor que me enteré del estado inquietante de nuestro tan querido y bien amado hermano Augier. No se demore en consultar al médico, para saber lo que habría que hacer para conservar en la Congregación y en la Iglesia a este excelente hermano. ¡Ah! Si sólo fuera necesario dar mi sangre, presentaría al momento mis dos brazos a la aguja. Estoy impaciente por elevar al sacerdocio a este querido hijo. Prepárelo para el Sábado Santo si ello es necesario.”
Obediencias
Se contaba mucho con los talentos y las virtudes del hermano Célestin Augier, esta esperanza no fue en vano. Durante su larga vida, el padre Célestin predicó mucho y cumplió importantes cargos. En 1903, él mismo trazó su currículo, al cual adjuntó algunos recuerdos de acontecimientos importantes:
“1854-1857: En N.-D. de Osier y escolasticado en Montolivet: fiesta de la proclamación del dogma de la Inmaculada concepción en Marseille; visita del Fundador; realización de un Capítulo general; consagración de Mons. Semeria.
1857-1860: En la obra de Juventud del señor Allemand en Marseille, confiada a los Oblatos; consagración de Mons. Grandin.
1860-1862: Director del juniorado, restablecido en N.-D. de Lumières.
1862-1864: Profesor de Moral en el escolasticado de Autun, transferido desde Montolivet.
1864-1867: Misionero en Marseille: N.-D. de la Garde y Calvaire.
1867-1872: Superior en Aix.
1872-1877: Superior en Calvaire, Marseille.
1877-1883: Provincial del Sur de Francia: Trabajo en las vocaciones y misiones gratuitas; extensión de los trabajos apostólicos en el Sur de Francia; Capítulo general celebrado en Autun; principio de las obras en España; gestiones para la fundación en Lyon; primeras expulsiones; fundación de una casa en Turín; principio de las obras en Italia.
1883-1886: Superior en Aix por segunda vez.
1886-1887: En N.-D. de la Garde; Capítulo general en Roma.
1887-1891: Provincial en el Canadá: reconstrucción de la casa y la iglesia de Hull; casa del Témiscamingue; iglesia del Sacré Coeur en Ottawa; fundación en el Lac St-Jean; Universidad católica de Ottawa; asunto Paradis.
1891-1897: Provincial del Sur de Francia por segunda vez: casa de Nuestra Señora de Soto, en España; construcción de la casa de Lyon; casa de Nice; juniorado en Roma; seminario mayor de Benevento.
1897-1899: Superior en Calvaire por segunda vez.
1899-1903: En el Sacré Coeur de Montmartre; expulsiones en Marseille; Capítulo general en Lièje.”
A partir de 1903, el nombre del padre Célestin aparece pocas veces en las Missions O.M.I. y no se sabe con precisión donde se quedó, puesto que, durante una veintena de años después de las expulsiones, el nombre de los Oblatos de Francia no figura en los Personnels. Trabajó, principalmente, en el Sur de Francia antes de retirarse al juniorado de Santa María, en Vico, cerca de Nápoles de 1912 a 1919.
Otras actividades
El padre Célestin, sobre todo, fue superior y administrador. Con este título participó en los capítulos de 1879 (provincial del Sur de Francia), de 1887 (delegado de Mons. Faraud, Mackenzie), de 1893 (provincial del Sur de Francia) y de 1904 (llamado especialmente). En 1889, representó a Mons. Louis D’ Herbomez, vicario apostólico de Colombia-Británica, en el concilio provincial de Saint-Boniface, Manitoba.
El padre predicó también muchas misiones y retiros, sobre todo a los Oblatos y al clero; las principales se mencionan en la revista Missions O.M.I. (véase Índice analítico). Escribió algunas obras y artículos (véase: BERNAD, Bibliographie des Missionnaires O.M.I. Lièje 1922, p. 13-14), en particular: Le radicalisme et l´Église. Paris-Marseille, 1886-1887, 16 p.; Les deux radicalismes, Paris-Marseille, 1886, 16 p.; Les Oblats de M. I. devant le tribunal correctionnel de Marseille. París, 1903, 64 p.; las notas necrológicas de los padres de Saboulin (Notices Nécrologiques O.M.I., t. II, 201-211) y Gourdon (ibídem, t. VII, p. 322-339).
Personalidad
No se escribió nada sobre el padre Célestin Augier, excepto un breve artículo del padre Edmond Thiriet, quién fue su colega en Montmartre. Éste dijo entre otras cosas: “El R. P. Augier fue un hombre superior. Dotado de cualidades que provocan admiración y respeto. Llamado a los puestos más importantes: superior en Aix, cuna de la Congregación; en Calvaire, primera casa de Marseille, a la cual estaba vinculada la Obra de los Italianos, establecida por Mons. de Mazenod; provincial en Francia y el Canadá. En todos los sitios donde la obediencia condujo sus pasos, ya sea en el Norte de África o América, a orillas del Saint-Laurent o sobre las orillas del Pacífico, en Bélgica, en España o Italia, en el concilio provincial de Saint-Boniface o en la Universidad de Ottawa, dejó una reputación de hombre justo, honesto, enérgico, con quizá, esta aspereza del soldado en quien ni el acto, ni el gesto, ni la palabra, carecen de sinceridad. Espíritu recto, tenía horror a la hipocresía y se mostraba audazmente como campeón irreducible de la verdad y la justicia […] El R.P. Célestin Augier fue, sobre todo, un hombre de Dios. Bajo una apariencia austera, ocultaba un corazón lleno de la divina caridad. Severo consigo mismo, mostraba una enorme piedad, una tierna indulgencia con los pobres, los miserables, los pecadores…”
Muerte
Durante los últimos años de su vida, el padre Célestin vivió en Santa Maria, Vico, o en Nápoles, cerca de su hermano Cassien Augier, superior general de 1898 a 1906. Una bronquitis lo fulminó, repentinamente, el 18 de agosto de 1919, a la edad de 85 años.
YVON BEAUDOIN, O.M.I.
