Nacimiento en Newtown Barry, condado de Wexford, Inglaterra, Octubre 17, 1814
Toma de hábito en Marsella, Febrero 16, 1837
Oblación en Marsella, Febrero 17, 1838 (no. 74)
Ordenación sacerdotal en Marsella, Mayo 2, 1841
Expulsado de la Congregación en 1852
Segundo noviciado en Belmont House, 1892-1893
Oblación en Belmont House, Septiembre 8, 1893
Muerte en Belcamp Hall, Julio 27, 1894
Guillermo José Daly nació en NewtownBarry (diócesis de Ferns), el 17 de octubre de 1814. En 1835, contactó a los Oblatos a través del Abad M. O’Reilly que volvía de Roma, y al pasar por Marsella había conocido al Obispo de Mazenod. Guillermo viajó a Marsella e inició su noviciado el 16 de febrero de 1837, bajo la dirección del Padre Casimiro Aubert, maestro de novicios, que hablaba bastante inglés. Después de su oblación el 17 de febrero de 1838, estudió teología con los hermanos escolásticos en el seminario mayor de Marsella y fue ordenado sacerdote el 2 de mayo de 1841.
Durante el mes de mayo, unas cuantas semanas antes de decidir aceptar las misiones en Canadá, se presentó la oportunidad de enviar al Padre Daly a Inglaterra para recopilar información de primera mano acerca de la posibilidad de una fundación en el lugar. En los primeros meses de su estancia, el Padre Daly predicó en algunas iglesias de Londres y en el seminario de Oscott, cercano a Birmingham; después fue a Irlanda, donde conoció a los obispos que se habían reunido en Maynooth. Obtuvo permiso para hacer reclutamiento vocacional y a fines de 1841 envió siete postulantes al cuidado del Padre Aubert en Notre-Dame de l’Osier. Después hizo a todos tener la esperanza de que no habría problema para hacer una fundación.
En el verano de 1842 el Obispo de Mazenod envió al Padre Aubert a Irlanda. El Padre Aubert pensaba abrir ahí una casa de formación, pero pronto se desilusionó; los obispos no lo permitirían. Sin embargo, encontró una vacante como profesor en el colegio St. Mary de Youghal, una institución destinada a proporcionar personal para las misiones.
Penzance (1843-1851)
A fines de 1842, el Padre Daly, quien se encontraba en Dublín en ese momento, conoció al Abad Guillermo Young, quien había fundado una misión para inmigrantes irlandeses en la ciudad de Penzance, en el extremo sureste de Inglaterra. El Abad Young recaudaba fondos para terminar una iglesia que estaba en construcción y se sintió inclinado a encomendar la misión a los Oblatos. Al enterarse de la situación, el Padre Aubert se reunió con el Abad Young y fue a visitar al Obispo Baines, vicario apostólico del distrito oeste, que estaba anexado a Penzance. Obtuvo permiso para establecer a los Oblatos y al Padre Daly en el lugar; el Padre Daly había estado sin una residencia fija por más de un año.
En enero de 1843, el Padre Daly llegó a Penzance en compañía de un postulante. Al llegar la primavera se les unieron el Padre Aubert y algunos jóvenes. En julio salió a Marsella con los postulantes para que pudieran iniciar su noviciado y él participara en el Capítulo General. Quedando solo y con cierto poder de Abad, el Padre Daly estuvo muy activo, terminando la construcción de la iglesia Immaculate Conception, consiguiendo donde vivir, abriendo una escuela y realizando un ministerio fructífero entre los católicos y protestantes en Penzance, Helton, St. Just, etc. El Padre Aubert regresó en una visita canónica en septiembre de 1846 y estableció una comunidad con el Padre E. Bradshaw, el hermano escolástico J. Naughten, el hermano laico Dowling y el Padre Daly como superior.
Ashbourne (1848-1851)
La actividad en Penzance no era suficiente para el Padre Daly. Se enteró de una propiedad que estaba a la venta en Ashbourne, cerca de Derby en el centro de Inglaterra y que el Obispo Ullathorne invitaba a los Oblatos a realizar su apostolado en esa región. Sin tomar tiempo para consultar al Obispo de Mazenod ni al Padre Aubert, compró la casa por 220,000 francos en 1848, dejando como garantía los títulos de propiedad de Penzance, de la que era propietario titular a nombre de la Congregación.
¿Cómo podría cubrirse esa suma, cuando la Congregación ya tenía deudas y difícilmente podía contar con ayuda de la Propagación de la Fe, cuyos ingresos se agotaban debido a la revolución de 1848? Al enterarse de las noticias, el Obispo de Mazenod envió de inmediato al Padre Carlos Bellon a Inglaterra como superior de los Oblatos del lugar, pero ya sabía que habrían de deshacerse de la casa en Ashbourne y perder la propiedad en Penzance.
La situación del Padre Daly fue analizada en la sesión del Consejo General del 24 de mayo de 1851. En las Reglas se describía un caso similar, que ameritaba la expulsión. Se supo que el vendedor del “Castillo de Ashbourne” iba a subastar la propiedad de Penzance “para al menos obtener una parte del pago acordado de 220,000 francos, puesto que el Padre Daly no puede pagar.” Se dudó en cuanto a la expulsión, pues sus intenciones eran buenas. Deseaba establecer un refugio para los Oblatos franceses en caso de que la revolución de 1848 “se volviera aún más alarmante”. Sus acciones “no se derivaron de mala voluntad, sino de un error que la gran imaginación del Padre Daly puede explicar”. Aún más, se hizo notar que antes y después de dicha transacción, el Padre Daly “trabajó desinteresadamente por la sociedad, manifestando un genuino apego a ella”. En consecuencia, se tomó la decisión de exigir que saliera de Inglaterra inmediatamente. Sería llamado de vuelta a Francia o enviado ya fuera a los Estados Unidos o a Natal, con el Obispo Allard.
En el verano de 1851, los Padres Tempier y Aubert viajaron a Inglaterra. El Obispo de Mazenod escribió al Padre Aubert: “Si es verdad que saliendo de Inglaterra el Padre Daly estaría libre de peligro y si deseara permanecer en Inglaterra arriesgándose él y a nuestros miembros, no debe culpar a nadie sino a él mismo de que adoptemos graves medidas. Él es quien nos orilla a ello”. En realidad parece que el Padre Daly se rehusó a salir. El 8 de abril, el Fundador comunicó al Padre Semeria que el Padre Daly había sido “despedido.”
Posteriormente, el Abad Daly trabajó en una parroquia en Manchester y después en la diócesis de Salford, y finalmente, de 1885 a 1892 fue capellán de las Pequeñas Hermanas de los Pobres en Newton Heath.
En 1892 solicitó ser readmitido a la Congregación. Entró al noviciado en Belmont House cercano a Dublín a principios del verano de 1892, pronunciando sus votos el 8 de septiembre de 1893. Fue nombrado director espiritual de los seminaristas menores en Belcamp Hall, pero el 13 de Julio de 1894 sufrió una embolia. Vivió quince días más, durante los cuales su piedad y resignación fue edificante para la comunidad. Falleció tranquilamente el 27 de julio de 1894.
Yvon Beaudoin y Miguel Hughes, o.m.i.
