Nacimiento en Corbelin (Isère), Mayo 5, 1821
Toma de hábito en N.-D. de l’Osier, Junio 28, 1843
Oblación en N.-D. de l’Osier Julio 16, 1844 (No. 125)
Ordenación sacerdotal en Marsella,, Septiembre 26, 1847
Muerte en Brownsville, Texas, June 10, 1895.

 

José María Agustín Gaudet (Godet) nació en Corbelin, diócesis de Grenoble, Francia, el 5 de mayo de 1821. Sus padres fueron Francisco Gaudet y Juana Carriot. Después de algunos años de estudiar secundaria en ese lugar, ingresó al noviciado de Notre-Dame de Lumières, el 28 de junio de 1843 y tomó sus primeros votos el 16 de julio de 1844. Estudió teología en el seminario mayor de Marsella en 1844-1846 y después en Notre-Dame de l’Osier en 1846-1847, como Tesorero al mismo tiempo. En la primavera de 1847, durante la campaña de reclutamiento del P. Leonardo Baveaux, el noviciado se llenó a toda su capacidad, causando escasez en la casa. El Fundador escribió al joven tesorero el 5 de abril 5: “No debemos dejarnos abatir fácilmente siendo el ecónomo de una casa que es de Dios. De otra forma, la Divina Providencia puede contrariarse.”

En septiembre de 1847, Agustín Gaudet recibió una obediencia para Canadá y fue ordenado sacerdote en Marsella por el Obispo de Mazenod el 26 de septiembre. Algunos días después el Obispo de Mazenod anunció al Obispo Guigues que los Padres Bernard y Gaudet, “dos ángeles llenos de virtudes y dedicados al punto del heroísmo”, partirían para Canadá “en un estado de raro fervor”. El estado de fervor es evidente en dos cartas del P. Gaudet al Fundador. En la primera solicita ser enviado a Canadá y en la segunda le agradece la obediencia. En ésta, entre otras cosas escribe: “Me separan de su Excelencia, que me ha amado tanto, pero me consuelo, pues nuestra separación es sólo corporal. Mi corazón permanece unido con el suyo. Además, llevaré mi libro de Reglas. Contiene su consejo salvador, su voluntad y todo lo que hay en su corazón. Así siempre estará presente con su hijo, y lo leeré a menudo, besándolo. Será mi refugio y mi consuelo en el sufrimiento. Estoy convencido de que la Regla me santificará y es a través de ella que santificaré las almas. Juro fidelidad a ella y amor por siempre….”

Habiendo llegado a Canadá a principios de noviembre de 1847, del Padre Gaudet residió, en primer lugar en la casa de Saint-Pierre-Apôtre en Montreal y predicó algunas misiones con sus colegas. En septiembre de 1848, acompañó al Padre Telmon a Pittsburgh en Pennsylvania, con el propósito de fundar un seminario. Debido a la pobreza extrema de la casa y al poco interés mostrado por el obispo, los Padres pronto volvieron a Montreal. En el  verano de 1849, el Obispo Juan Mario Odin de Galveston, Texas, llegó a Montreal buscando ayuda. En el mes de octubre, sin la autorización del Superior General, el Padre Telmon salió a Texas, llevando con él a los Padres Gaudet y Soulerin. El Obispo Odin les encomendó el cuidado pastoral de Brownsville y en unos cuantos meses los Padres construyeron un presbiterio y una iglesia. En 1850, cuando el Obispo de Mazenod se enteró de su iniciativa, no la aprobó y ordenó el regreso de los Padres Gaudet y Soulerin a Canadá. El Padre Telmon, que se encontraba enfermo, pronto fue llamado a Francia. El P. Gaudet fue asignado a Bytown. En 1850-1852 fue director del colegio y del seminario mayor y posteriormente capellán de las Monjas Grises de 1850 a 1854.

En 1854, el Obispo Luis de Goesbriand ofreció a los Oblatos la parroquia Saint Joseph en Burlington, Vermont. El Padre Gaudet fue pastor de esta parroquia antes de ser enviado como Superior a la misión de Brownsville de 1856 a 1874. Durante esos años, construyó una iglesia y un colegio. También aceptó enviar Oblatos a México. Poco después de su regreso a Texas, el Padre Gaudet cayó gravemente enfermo con fiebre amarilla, la epidemia que había llevado a la muerte al joven sacerdote Hipólito de Lustrac y al Hermano José  María García. El Fundador escribió debido a ello, el 26 de noviembre de 1858: “¡Oh cruel misión de Texas! ¡Qué terribles heridas causas en mi alma! Es ya la quinta víctima que has devorado.” En sus años como Superior en Brownsville, el Padre Gaudet asistió al Concilio de Baltimore (1866) y el segundo y tercer Concilio de New Orleans (1860, 1872). También viajó a Europa en seis ocasiones.

Después de dieciocho años en Texas, el Padre Gaudet aceptó en 1874 una menor responsabilidad como superior de la casa Saint-Joseph en Lowell, Massachusetts. Sin embargo, debido a su frágil salud, renunció al poco tiempo. En 1876 pasó algunos meses en la parroquia Holy Angels, en Buffalo, New York, pero volvió a Ottawa y fue capellán de las Monjas Grises (1879-1893) y de las Hermanas del Buen Pastor (1890-1893).

En octubre de 1893 de nuevo recibió una obediencia como Superior de Brownsville en  Texas, donde celebró los cincuenta años de su profesión religiosa en julio de 1894. Al poco tiempo enfermó y falleció el 10 de junio de 1895.

Yvon Beaudoin, o.m.i.