Nacimiento en: Fayance (Var), Marzo 25, 1833.
Toma de hábito en: N.-D. de l’Osier, Agosto 1°, 1856.
Oblación en: Nancy, Agosto 4, 1857.
Ordenación sacerdotal en: Nancy, Julio 5, 1857.
Muerte en: Jaffna, Sri Lanka, Diciembre 28, 1897.

 

Bonifacio Gourdon nació en marzo de 1833 en Fayance, diócesis de Fréjus, Francia. Estudió en el seminario menor de Grasse y el seminario mayor de Fréjus, que entonces se encontraba bajo la dirección de los Oblatos. Al concluir el cuarto año de teología comenzó su noviciado en Notre-Dame de l’Osier el 1° de agosto de 1856. A fines de septiembre fue elegido junto con algunos otros novicios, para ser el primer grupo en el nuevo noviciado en Nancy. Ahí fue ordenado sacerdote por el Obispo de Mazenod el 5 de julio de 1857, y tomó sus votos el 4 de agosto. En las notas de noviembre de 1856, el maestro de novicios escribió: “Gourdon, buen candidato, confiable en todo”, y en diciembre: “muy bueno siempre piadoso y con celo,… es activo y realiza bien sus tareas… en verdad desea convertirse en santo.”

El deseo del Padre Gourdon era ir a África. Al principio recibió su obediencia para el seminario en Marsella, donde enseñó liturgia y especialmente filosofía de 1857 a 1860. Salió hacia Ceylán después de los padres Pedro Crousel y Gabriel Salaün. Encontramos lo siguiente escrito al lado de su nombre en el Personnel de 1862-1863: “de buena salud, complexión robusta y musculoso, algo de sobrepeso; de imaginación excesiva y fuerte, de sana virtud, piedad genuina y mente correcta, mente activa y gusta de discutir.”

En Ceylán trabajó en muchas misiones: Jaffna y Valigamam en 1860-1862, mientras aprendía tamil, la difícil misión de Mantotte en 1862-1865, Trincomalee durante la epidemia de cólera en 1865, Kalpitiya en 1865-1866, Tettapolai en 1866, Point Pedro-Valigamam, Kilaly en 1868, la catedral de Jaffna en 1870-1874, Pesalai en 1874, el santuario de Madhu en 1875. En ese lugar participó en la construcción de la iglesia. Después trabajó en el oeste de Valigamam en 1876-1879 cuando comenzó  la construcción de la iglesia de Saint Francis de Sales en Chankanai. Siempre quiso trabajar entre los budistas y su sueño se hizo realidad a partir de 1879. Fue asignado a la misión de Kammala, al sur del vicariato (1879-1882) y en Haldanduwana de 1882 a 1891. En ese lugar trabajó construyendo capillas y escuelas en casi diez centros budistas, donde había algunos cristianos. Realizó muchas  conversiones, en especial en el periodo anterior a 1887, cuando comenzó un movimiento de reforma budista.

Sufrió de anemia, reumatismo e insomnio. Fue enviado al orfanato en Jaffna en 1891. El 23 de diciembre de 1897 tuvo un ataque de parálisis y falleció el 28 de ese mes. Fue sepultado en el cementerio Saint Mary en Jaffna. El Padre Celestino Augier, quien fuera su compañero en el seminario menor y mayor, termina su nota sobre el deceso del Padre Gourdon, diciendo: “fue un misionero con celo ardiente, incansable y lleno de amor por las almas”. Era bien conocido por su amor a la Regla, por su humildad, su obediencia y su caridad fraterna.

Yvon Beaudoin, o.m.i.