La Provincia del oeste de Sri Lanka es actualmente la más poblada del país. Alberga a la capital legislativa Sri Jayawardenapura y Colombo, el centro administrativo y de negocios de Sri Lanka. En 1861, la provincia oeste de Sri Lanka tenía un área de 6,000 km2 y 595,000 habitantes. La misión de Hewagam Korale se encontraba en la Provincia oeste, una de las seis provincias administrativas del entonces Ceylán. En 1861, el Vicariato Apostólico del Sur o de Colombo, estaba conformado por las Provincias Sur, Oeste y Central.

La misión de Hewagam Korale se situaba al final del suburbio este de Colombo, pasando el gran puente del río Kelany, al sur del camino principal de Colombo–Kandy. La carretera Colombo-Avissawella y Ratnapura atravesaba Hewagam Korale. La misión tenía un área de 96 km al sur, a lo largo del gran río Kelany, bordeada por las montañas. Al lado oeste tenía a la misión de Colombo y al sur la de Kalutara; al lado este se encontraba Siyane Korale y al sur-sureste estaban los bosques de Kandy, Adam’s Peak y las montañas que separaban la misión de Galle. El área también cubría el distrito de Ratnapura.

De acuerdo a los Retornos Eclesiásticos del Vicariato del sur de 1852, la misión de Hewagam Korale estaba formada por las áreas de Sedawatte, Weliwita, Navagamuwa, Hanwella, Niripola, Mavalgama, Velicanni, Yatovitta, Tarala, Sitavaka, y Ambatale. Toda la misión tenía una población católica de 2,291, distribuida en 11 centros.

Los Oblatos llegaron al Vicariato del sur (Colombo) en 1851, cuando a solicitud de Propaganda Fide, el Obispo de Mazenod envió al primer grupo de cuatro misioneros. Quedaron bajo la jurisdicción del Obispo José Maria Bravi, Silvestrino, Vicario Apostólico de Colombo, mientras que los Oblatos que ya se encontraban trabajando en el norte desde 1847, estaban bajo la jurisdicción del Obispo Horacio Bettachini, Oratoriano, Vicario Apostólico de Jaffna. El superior religioso de ambos grupos era el Padre Étienne Semeria, o.m.i..

Poco después de su llegada, el P. Juan Pedro Perréard, o.m.i., fue asignado al cuidado pastoral de la gente de la misión de Hewagam Korale. Estaba solo en la vasta misión. En una carta del P. Perréard a su superior, el  P. Semeria, comenta la situación de su primer misión en Sri Lanka: ‘‘la misión abarca desde Grandpass (Colombo) hasta Sitavaka y tiene once iglesias. Las iglesias están dispersas a lo largo 50 km en el camino que lleva a Sitavaka. El camino, que los ingleses mantienen en buen estado, sigue el cauce del río Kelany. El esfuerzo del misionero se ve paralizado por la distancia de una iglesia a otra, la escasez de transporte y las dificultades que enfrentan los cristianos al querer acercarse a los caminos, debido a la distancia donde viven. Si se trata de atender por completo una parte de la misión, al otro extremo la gente muere sin los sacramentos. Es por eso que siempre hay que estar en movimiento, tanto como sea posible, hasta que lleguen más misioneros’’.

A su llegada, la gente pareció mostrar algún interés, pero su pobreza parece haberlos desilusionado un poco, por no encontrar los artículos necesarios ni para formalizar una festividad. Siendo una misión cingalesa por completo, se dedicó al estudio serio del idioma. Su esfuerzo se vio alentado grandemente por el interés que la gente mostró de escuchar su instrucción. Pronto tuvo éxito en ganarse el afecto no solo de los cristianos, sino también de los budistas, quienes lo contactaron por alguna necesidad. Continuó a cargo del cuidado pastoral de la misión hasta 1853.

A principios de 1866 la Administración General decidió retirar a los tres Oblatos que trabajaban en el Vicariato de Colombo y enviarlos con los que se encontraban en el Vicariato de Jaffna. Los Oblatos volvieron de nuevo en 1883, cuando Propaganda Fide les encomendó el vicariato de Colombo y el Obispo Ernesto Cristóbal Bonjean OMI fue transferido de Jaffna, extendiendo su labor a casi todo el  vicariato.

Jerónimo Velichor, o.m.i.