Nacimiento en: Saint-Sulpice, (Canadá Sur), Febrero 28, 1827.
Ordenación sacerdotal en: Saint-Hyacinthe, Junio 13, 1849.
Toma de hábito en: Lac-Sainte-Anne, Septiembre 23, 1855.
Oblación en: Lac-Sainte-Anne, Septiembre 29, 1856 (N. 419).
Muerte en: Midnapore, Alberta, Diciembre 12, 1916.

 

Alberto estudió en el colegio Assumption y fue ordenado sacerdote en Saint-Hyacinthe el 13 de junio de 1849, por el Obispo Bourget de Montreal. El joven sacerdote salió de inmediato al este canadiense, trabajando en Pembina, North Dakota (1849-1851) con el Padre Georges Belcourt. Volvió después a Montreal, siendo nombrado sacerdote asistente en Berthier (1851-1852)

En marzo de 1852 ofreció su servicio al Obispo Alejandro Taché, o.m.i., recién nombrado  auxiliar de Saint-Boniface. Acompañó al obispo a Red River. Nunca abandonó ya el oeste y toda su vida trabajó en las diócesis de Saint-Boniface y Saint-Albert, donde fue vicario general de dos obispos. El Padre Lacombe llegó en 1852 a Edmonton, donde pasó parte del invierno (1852-1853) con los indios Cree y mestizos en Lac-la-Biche y Fort Edmonton (Fort-des-Prairies o Saint-Joachim). En 1853 vivió en Lac-Sainte-Anne y posteriormente, en 1855, realizó un largo viaje que le llevó a Little Slave Lake (Grouard) y Peace River.

Comenzó su noviciado en Lac-Sainte-Anne el 23 de septiembre de 1855, tomando votos perpetuos el 28 de septiembre de 1856. En 1858 fundó la misión Saint-Joachim en Fort Edmonton y en 1861 se unió al Obispo Taché para determinar el lugar de una nueva misión: Saint-Albert, Alberta, que lleva su nombre. En 1863 dejó la misión en Sainte-Anne donde había vivido desde 1853, para ir a Saint-Albert y en 1864 recibió la misión de evangelizar a los amerindios Cree y Blackfoot. Fue así como llegó a viajar a lo largo y ancho de Prairie de 1865 a 1872. En 1875 fundó la misión de Saint Paul con los Crees (Brosseau), Alberta, que fue el primer esfuerzo por establecer una colonia amerindia en el oeste. Al mismo tiempo fungió como pacificador entre los Crees y Blackfoot. En 1863 también abrió el primer molino de harina en Saint-Albert, y diseñó un camino para carruajes de Red River a Saint-Albert. Además construyó un puente en el río Sturgeon  en 1862, el primero en esa parte del mundo. Visitó Fort-de-la-Montagne (Jasper) al menos en 1865, 1866 y 1871.

Al brotar una epidemia de viruela en 1871 fue asignado a la oficina de salud para la región de los llanos de los Territorios del Noroeste. Al año siguiente, en 1872, se convirtió en vicario general de Saint-Albert y en 1873, representó al Obispo Taché en el capítulo general de los Oblatos. A su regreso, fue nombrado Pastor de Sainte-Marie en Winnipeg (Fort Garry) y responsable de la colonización de Manitoba. Fue pastor por dos períodos: 1874-1876 y 1878-1880.

A solicitud del Obispo Taché fue al este de Canadá y a los Estados Unidos en 1875, para preparar su tarea de colonización.  En 1879 fue delegado del Obispo Taché de nuevo en el capítulo general y después fue nombrado vicario general de Saint-Boniface (1879). El Padre Lacombe trabajó de 1880 a 1882 con los trabajadores del ferrocarril Canadian-Pacific, con oficinas centrales en Kenora (Rat Portage) Ontario.

En 1882 salió de Winnipeg para ir a la diócesis de Saint-Albert, donde fue responsable del distrito de Calgary, donde fue superior de 1882 a 1886 y pastor de la nueva ciudad (1883). En 1884 fundó y fue director de la escuela india en Dunbow (De Vinton, High River), Alberta, nombramiento recibido del gobierno federal (1883). Ese mismo año fue intermediario entre Canadian Pacific y los indios Blackfoot, que objetaban el paso del ferrocarril por su reservación. El éxito en las negociaciones le ganaron el honor de convertirse por una hora, en presidente de la poderosa compañía y tener beneficios de por vida. A partir de ahí vivió habitualmente en la región de Calgary, aunque viajaba constantemente a las diferentes misiones que le fueron encomendadas por el gobierno o por sus superiores eclesiásticos. Fue director de la escuela Dunbow en 1884-1885, desde donde visitaba Pincher Creek en 1884, Okotoks y Medicine Hat en 1885. Más adelante vivió en Fort MacLeod (1887-1889) y en Calgary (1883-1886, 1893, 1897).

En 1885 tuvo un papel importante en tranquilizar a un gran número de tribus amerindias, en especial a los Blackfoot en su rebelión, que realizó a solicitud expresa del primer ministro de Canadá. Como responsable de los Blackfoot vivió parte del tiempo en Fort MacLeod y otra parte en Pincher Creek (1884-1885, 1889-1898). En 1893 abrió un hospital en Blood Reserve (Stand Off o Cardston) y una escuela en 1898. Fue miembro del Consejo de Educación de los Territorios del Noroeste (1886-1892), así como pastor de Saint-Joachim en Edmonton (1894-1897). Construyó una capilla en Strathcona (Edmonton) en 1895 y tuvo un papel preponderante en las escuelas del Oeste durante ese período.

El Padre Lacombe tenía un interés especial en fundar una colonia de mestizos en Saint-Paul-des-Métis (1895-1905). También acompañó a la comisión del gobierno nombrada para realizar un tratado con los amerindios de Athabasca y Peace River (1899). Posteriormente, en 1900 y 1904 viajó a Austria, donde se reunió con el emperador Francisco José y a  Galicia, donde estuvo para tratar los intereses religiosos de los emigrantes gallegos a Canadá.

En 1902-1903 quedó a cargo nuevamente de Calgary, mientras que en 1904 le encontramos en Pincher Creek, que llamó “Mi ermita Saint Michael”. Pasó muchos años ahí. Sin embargo, fue director de Medicine Hat en 1905. Asistió a otro capítulo general en 1906 y al consejo plenario de Quebec en 1909. También se dio tiempo para organizar un lugar para los ancianos en Midnapore, que sería llamado Casa Lacombe, pues fue donde vivió de 1909 a 1916.

Los indios de todas las tribus le veneraban como uno de ellos. No sólo fue como un padre para ellos, sino que el jefe Crowfoot de los Blackfoot dijo que lo veían como un verdadero hermano. Le llamaban “el hombre de buen corazón”, mientras que los fieles de Calgary le llamaban “nuestro viejo sabio”. Hay muchas entidades geográficas y muchos monumentos y sitios históricos que llevan el nombre del Padre Lacombe. Por ejemplo, Chateau Lacombe en Edmonton. Falleció en Midnapore, Alberta el 12 de diciembre de 1916 y fue sepultado en la cripta de la iglesia en Saint-Albert.

Gastón Carrière, o.m.i.