“L’Univers” fue un diario católico fundado en 1833 por el abate J.P. Migne y que luego continuó una sociedad dirigida por Emmanuel Baillo, y más tarde por Louis Veuillot. Polemista y escritor de talento, contrario al ostracismo de la política de Pío IX, Veuillot hizo de “L’Univers” un periódico católico de mucha influencia, a pesar de su limitada tirada. En 1879, la dirección del periódico pasa a Eugenio Veuillot, hermano de Louis. El periódico deja de aparecer en 1914.

Mons. de Mazenod habla algunas veces del “L’Univers” e interviene dos veces en las polémicas que provocaba el periódico. En 1851, J. Gaume publica un libro titulado: “Le ver rongeur des sociétés modernes ou le paganisme dans l’éducation”. Sostenía de una forma simplista que la descristianización de la sociedad se debía a los autores paganos que se enseñaban en las escuelas. Mons. Dupanloup, obispo de Orleans y educador de prestigio, escribió a los profesores de sus seminarios para defender la enseñanza tradicional, en contra de las tesis de Gaume. “L’Univers” publica entonces un artículo encendido de Veuillot contra Mons. Dupanloup, acusado de instituir en sus seminarios un sistema en el que el paganismo constituía la base. Mons. de Mazenod, que siempre llevaba en el corazón el honor del episcopado, se vio afligido por el ataque de Veuillot y, el 15 de junio de 1852, escribió a Mons. Dupanloup para expresarle su simpatía y para afirmar su adhesión al sistema tradicional de enseñanza en las escuelas católicas.
Mons. de Mazenod intervino de nuevo en 1853. A comienzos de año, el abate Gaduel, natural de la diócesis de Marsella y Vicario General de Oreleans, critica una obra de Donoso Cortés: “Ensayo sobre el catolicismo, el liberalismo y el socialismo”. Estos artículos provocaron la réplica mordaz e irónica de Louis Veuillot. Mons. Guibert dirige entonces a su clero, el 2 de febrero de 1853, una carta circular sobre los méritos y los excesos de “L’Universo”. El 26 de febrero, Mons. de Mazenod felicita al obispo de Viviers, asegurándole que compartía sus ideas. En esta carta, el obispo de Marsella alababa el espíritu romano y la adhesión al Papa de “L’Univers”, pero desaprobando su tono sarcástico e irrespetuoso hacia el sacerdocio. El 10 de marzo, envía una copia de dicha carta al cardenal Antonelli, Secretario de Estado. El 21 de marzo de 1853, el Papa Pío IX hizo aparecer la encíclica “Inter multiplices” sobre las disputas que aparecieron, sobre todo, debido a “L’Univers”. El Papa decía, entre otras cosas, que el uso de los clásicos es irremplazable para la cultura; añadía que hallaba reprensibles, aunque no condenables, a los periodistas católicos. En un editorial de “L’Univers” del 10 de abril de 1853, los redactores del periódico prometieron más moderación y caridad en lo sucesivo. El 11 de abril, Mons. de Mazenod se aventura a expresarles su satisfacción.
El Fundador continúa recibiendo el periódico, leyéndolo y enviando artículos, en particular una carta circular de Mons. Chatrousse sobre los oblatos en el Seminario de Romans (carta al padre Bellon, 25 de octubre de 1853) y dos artículos del padre de L’Hermite sobre Notre Dame de Cléry, en 1858 y 1859. En una carta al padre de L’Hermite el 5 de octubre de 1858, solicita que, para ahorrar, los oblatos no se abonen sino a la edición semidiaria, aunque, añade, “no considero este periódico, a pesar de los errores que les he reprochado públicamente cuando hizo falta, menos útil a la religión, cuya causa defiende bien” (Oblate Writings I, vol. 12, no. 1389, p. 110).

Yvon Beaudoin, o.m.i.