Muy pronto, y sobre todo a partir de 1818 el P. de Mazenod exigió a los futuros religiosos misioneros un período de formación en el noviciado. En su viaje de 1825-1826 a Roma visitó ciertas casas religiosas en Italia. Quedó impresionado por la profunda regularidad que reinaba en todas partes. Escribe al P. Tempier el 16 de marzo de 1826: “De todo lo que veo y oigo concluyo que, desde el principio, hemos fallado en el noviciado y que no está todavía a la altura en que debería estar”. Él mismo, y luego los Padres Maunier y Tempier, fueron los primeros maestros de novicios, reemplazados por el P. Courtès de 1823 a 1826. Demasiado ocupado en Aix con la congregación de la Juventud y el servicio de la capilla, el P. Courtès no acompañaba bastante a los novicios. Vuelto a Marsella en el verano de 1826, el Fundador llama a su lado a los novicios en el Calvario y los confía al P. Guibert. Éste no está hecho para la vida sedentaria que pronto lo enferma; después el maestro de novicios cambiará ocho veces de 1828 a 1833. Por fin, hubo un maestro de novicios estable con el P. Casimiro Aubert que cumplió esa función de 1833 a 1841.

El noviciado estuvo primero en Aix y luego en Nuestra-Señora de Laus, en el Calvario (Marsella), en San Justo, en Billens (Suiza) y en Nuestra-Señora-Dame de l’Osier desde 1841. Se abrió un segundo noviciado en Nancy en 1847. En los registros de las tomas de hábito en los noviciados de Francia de 1816 a 1861 figuran 948 nombres. Fueron más los novicios, pues se omitieron nombres, especialmente de los Hermanos, que a veces debieron hacer el noviciado en las casas donde habían entrado como postulantes. Unos 350 salieron durante el noviciado.

He aquí la lista de los maestros de novicios y de los lugares en que residieron los novicios en Francia:

En el Sur

1816-1820 Mazenod en Aix, ayudado por
Tempier y Maunier
1820-1822 Tempier en N.S. de Laus
Fin de 1822 y comienzo de 1823 Deblieu en Aix
1823-1826 Courtès en Aix
1826-1828 (comienzo) Guibert en el Calvario en Marsella
1828, febrero-junio Reynier en el Calvario
1828 junio – 1829 junio Guigues en Saint-Just
1829, julio-octubre Capmas en Saint-Just
1829 noviembre –1830 octubre Honorat en San Justo
1830 noviembre –1831 Mille en Billens (Suiza)
1832-1833 Honorat, Guibert y Mille en N-S. de Laus
1833-1834 Casimir Aubert en el Calvario
1834-1835 Aubert en Aix
1835-1836 Aubert en N.S. de Laus
1836-1841 Aubert en el Calvario
1841-1845 y 1847-1848 Ambrosio Vincens en N.S. de
l’Osier
1846-1847 y 1848-1851 Santoni en N.S. de l’Osier
1851-l852 Richard en N.S. de l’Osier
1852-1861 Florencio Vandenberghe en N.S. de l’Osier
1861-1862 Mouchette en N.S. de l’Osier

 

Provincia del Norte: Nancy

1847-1848 Santoni
1848 octubre – 1849 enero Dorey
1849-1855 cerrado el noviciado
1855 octubre – 1857 enero Soullier, superior y maestro de novicios
1857 febrero – 1859 junio Guinet (Berne al fin del 57 y comienzo del 58)
1859 septiembre – 1861 junio J.J. Lagier.

 

YVON BEAUDOIN, O.M.I.