La Provincia Oeste de Sri Lanka es la más poblada actualmente. Alberga a Sri Jayawardenapura, la capital legislativa, al igual que Colombo, el centro administrativo y comercial del país. En 1861 esta provincia abarcaba un área de 6,112 km2, con 595,000 habitantes. La misión de Pamunugama se localizaba en la Provincia Oeste, una de las seis provincias administrativas del entonces Ceylán. En 1861 el Vicariato Apostólico del Sur o de Colombo estaba conformado por las Provincias del Sur, del Oeste y Central.
La misión de Pamunugama comenzaba a 5 km de Colombo hacia el norte, más allá del río Kelany. Su extensión era de 32 km al norte de la ribera de la laguna Negombo y consistía de unos cuantos kilómetros de territorio entre el mar al oeste y un canal al este. Dicho canal era conocido como Dutch y llegaba hasta el lago. Gran parte del comercio se realizaba por medio de pequeños botes entre Colombo y Negombo. El área tenía plantaciones de coco y sus habitantes eran todos cingaleses.
De acuerdo al Reporte del Obispo José María Bravi, O.S.B., en su visita pastoral del 6 de septiembre de 1858, había siete comunidades parroquiales en la misión y cada una contaba con una iglesia. La iglesia de Pamunugama estaba en buenas condiciones, espaciosa, con buen mantenimiento y era hermosa. La población total era de cerca de 5,000 habitantes.
En 1851, a solicitud de Propaganda Fide, el Obispo Eugenio de Mazenod envió al primer grupo de cuatro Oblatos al Vicariato Apostólico del Sur (Colombo), bajo la jurisdicción del Obispo del lugar, José Maria Bravi, Silvestrino. Los Oblatos ya se encontraban trabajando desde 1847 en el Norte, en la jurisdicción del Obispo Horacio Bettachini, Oratoriano, Vicario Apostólico de Jaffna. El P. Étienne Semeria, o.m.i., era el Superior Religioso de ambos grupos de Oblatos.
El Padre Adrián Duffo, o.m.i., fue el primer Oblato en ir a la misión. En una carta a su superior, el P. Semeria del 10 de abril de 1858, el P. Duffo hablaba de lo bueno en la misión, remarcando su tranquilidad. Respecto a su trabajo, menciona: ‘‘En cuanto a mi ministerio, he escuchado más de 4,000 confesiones, distribuido al menos 2,316 comuniones, administrado 131 bautismos infantiles y 20 a los adultos, convertido 11 del protestantismo y del budismo, celebrado 41 matrimonios y asistido a 52 personas moribundas.’’ El P. Duffo estuvo en la misión en 1857 y 1858.
A principios de 1866 la Administración General de los Oblatos decidió retirar a los tres Oblatos que trabajaban en el Vicariato de Colombo y enviarlos a unirse a los del Vicariato de Jaffna. De nuevo en 1883, Propaganda Fide encomendó el vicariato de Colombo a los Oblatos y transfirió de Jaffna al Obispo Ernesto Cristóbal Bonjean, o.m.i. Al volver los Oblatos, extendieron su ministerio a la mayor parte del vicariato
Jerónimo Velichor, o.m.i.
