En 1841 se estableció la primera comunidad de los Oblatos en Saint-Hilaire, provincia de Quebec. El 20 de junio de 1841 se había realizado una reunión en Marsella, entre el Obispo Ignacio Bourget de Montreal y el Obispo Eugenio de Mazenod, Fundador de los Misioneros Oblatos de María Inmaculada, teniendo como resultado que seis Oblatos irían a Canadá con el Padre Juan Bautista Honorat como superior de la primera comunidad de la Congregación en ese país. Sus compañeros fueron los Padres Adrián Telmon, Juan Baudrand, Luciano Lagier, así como los Hermanos Basilio Fastray y Luis Roux. Zarparon de Le Havre, a bordo del buque Utica y llegaron a Nueva York el 25 de noviembre de 1841, llamando a la puerta de la casa del obispo en Montreal el 2 de diciembre. El secretario del obispo, el joven sacerdote Dámaso Dardurand les dio la bienvenida y se convertiría en el primer Oblato canadiense al año siguiente.
El Obispo Bourget asignó a los Oblatos a Saint-Hilaire. Los registros de la misión iniciaron en 1799. La parroquia fue erigida canónicamente el 24 de febrero de 1827 y el primer pastor, Padre Jacobo Odelin fue asignado en 1831, falleciendo el 9 de junio de 1841. Los Oblatos llegaron a la parroquia el 7 de diciembre de ese año, ubicada a casi treinta y cinco kilómetros al este de Montreal, al pie de una colina del mismo nombre, en la ribera este del río Richelieu. El Obispo Bourget dio a los Oblatos el cargo de la parroquia y del santuario de peregrinos Mount Saint-Hilaire. El 6 de octubre de 1841 se colocó y bendijo en la cima de la colina una cruz gigantesca de cerca de treinta metros de altura. En esta ocasión, el Obispo Carlos de Forbin-Janson, quien se encontraba de visita en América, predicó ante una multitud de cerca de 15,000 personas.
Solo algunos días después de su llegada, los Oblatos predicaron la primera misión en Saint-Hilaire del 12 al 25 de diciembre. Estuvieron en Saint Vincent de Paul para la segunda misión del 23 de diciembre al 6 de enero y realizaron otra misión en Beloeil del 2 de diciembre al 26 de enero. Más adelante los Oblatos predicaron en Boucherville, al este de Saint-Denis-sur-Richelieu. Los Padres Honorat, Lagier, Baudrand y el novicio Dandurand dieron una misión en Longueuil el 14 y 15 de abril de 1842.
El primer noviciado en Canadá se estableció en Saint-Hilaire, siendo el primer novicio el joven Padre Dámaso Dandurand. Luis Riel comenzó su noviciado el 3 de junio de 1842 como Hermano coadjutor, saliendo poco después; se casó con Julia Lagemodière el 21 de enero de 1844. Su hijo Luis, nacido el 22 de octubre de 1844 se convirtió en el famoso defensor de los derechos de los Métis en el oeste de Canadá. No hubo más novicios en Saint-Hilaire después de ellos dos.
Los Oblatos dejaron Saint-Hilaire para establecerse en Longueuil en agosto de 1842. El Padre Luciano Lagier continuó en la parroquia hasta mayo de 1843 y aún se conserva en la sacristía de la iglesia el altar donde los Oblatos celebraban Misa.
Normand Martel, o.m.i.
