Nacimiento en Velaine-sous-Amance (Meurthe et M.), el 2 de marzo de 1825.
Ordenación sacerdotal en Nancy, el 25 de mayo de 1850.
Toma de hábito en Notre-Dame de l’Osier, el 1 de julio de 1857.
Oblación en Notre-Dame de l’Osier, el 2 de julio de 1858 (nº 463).
Muerte en Saint-Andelain, el 6 de mayo de 1899.

Joseph Hubert Zabel nace en Velaine-sous-Amance, diócesis de Nancy, el 2 de marzo de 1825. Es ordenado sacerdote en Nancy el 25 de mayo de 1850. Entra en el noviciado de Notre-Dame de l’Osier el 1 de julio de 1857 y hace su oblación allí el 2 de julio de 1858. En sus notas sobre los novicios, el P. Vandenberghe en un principio le juzga duramente: “Más seguro de sí y más ardoroso que dotado de talentos”; “de un carácter abierto y franco; no hace bastante caso a ciertos detalles y censuraría demasiado abiertamente lo que se podría censurar”, “espíritu protestón”.

Posteriormente, a finales de 1857 y 1858, el P. Vandenberghe nota en este novicio “gran progreso en lo espiritual y la reforma de su carácter”. Le encuentra “bien edificado, dando pruebas de gran virtud: modestia, humildad y el trabajo por su perfección…, piedad, dedicación”. Le envía a participar en una misión en febrero y encuentra que lo “hizo bien”.

Tras su oblación, el P. Zabel recibe obediencia para San Juan de Autun, donde trabaja como predicador de misiones y más tarde como párroco en 1862 y 1863. De 1865 a 1867, es superior y maestro de novicios en Nancy. Toma parte en el Capítulo General de 1867 como delegado de la Provincia del Norte. Nombrado superior y párroco de Notre-Dame de Sion en 1868, se mantiene en estos cargos hasta 1878. Cuando se trató la cuestión de su marcha en 1876, el alcalde y los fieles suplicaron al P. Fabre que no se llevara a este sacerdote por cuanto que era un “modelo de celo, de dedicación y, sobre todo, de buen cristiano”. Fue bajo su superiorato cuando se desarrollaron las obras de ampliación del santuario y de construcción de la torre del homenaje. En 1878 recibe obediencia para Saint-Adelain, donde predica misiones y es párroco “con una dedicación infatigable y una prudencia que es resultado de su larga experiencia”, escribe el padre Clément Merle en 1893.

Habiendo caído enfermo en 1893, es sustituido como párroco por el P. Bernard. Poco a poco su memoria fue fallando. En Missions O.M.I. de 1898 se dice que estaba completamente “apagado, no es para nosotros sino el objeto de una veneración compasiva” . A pesar del atento cuidado por parte de los hermanos de la casa, falleció el 6 de mayo de 1899.

Yvon Beaudoin, o.m.i.