Marcello ZAGO nació el 9 de agosto de 1932 en Villorba diócesis de Treviso en el norte de Italia. Después de dos años de teología en el seminario mayor diocesano donde recibió las dos primeras órdenes menores entró en el noviciado de los misioneros oblatos de María Inmaculada en Ripalimosani en 1955. Recibió la primera obediencia para Laos el 22 de mayo de 1959 y el 13 de septiembre era ordenado sacerdote en Villorba. Hizo sus votos perpetuos dos semanas más tarde el 29 de septiembre de 1959. Poco después partía para el sudeste de Asia a estudiar lenguas y dos años más tarde era nombrado superior de los oblatos que hacían su año de pastoral en Sriracha en Tailandia. El p. Zago ha sido misionero y formador en Laos de 1959 a 1966 después de lo cual volvió a Roma como miembro del equipo de formación del escolasticazo internacional oblato. Prosiguió con estudios de budismo y obtenía el doctorado en misionología en la Pontificia Universidad Gregoriana. Volviendo a Laos en 1971 a petición de la Conferencia episcopal de Laos-Camboya fundó y estuvo encargado del Centro para el estudio y diálogo con el budismo hasta 1974. En calidad de tal acompañaba a la delegación budista recibida en el Vaticano por Pablo VI en 1973. El año siguiente tomaba parte en la primera Asamblea de la nueva Federación de Conferencias episcopales de Asia que se tuvo en Taipei. En 1974 siendo profesor en el Instituto de Misionología de la Universidad san Pablo de Ottawa el p. Zago era elegido asistente general puesto que ocupó hasta 1981. De 1981 a 1983 fue profesor de misionología en las Universidades de Letrán y Urbaniana de Roma. En 1983 siendo superior del escolasticado italiano de Vermicino el Santo Padre lo nombraba Secretario del entonces Secretariado para los no Cristianos hoy Pontificio Consejo para el Diálogo Interreligioso. El 13 de septiembre de1986 fue elegido superior general de la Congregación de los misioneros oblatos de María Inmaculada. Después de seis años era reelegido para otros seis. El 28 de marzo de 1998 el Santo Padre lo nombraba Secretario de la Congregación para la Evangelización de los Pueblo se levándolo a la sede arzobispal y titular de Roselle. Mons. Zago era ordenado obispo el sábado 25 de abril 1998 en la basílica de san Pedro. Se recordará el papel importante que tuvo en la preparación y desarrollo de la Jornada interreligiosa de oración por la Paz en Asís el 27 de octubre de 1986. Fue también designado por la Unión de Superiores generales como delegado en cuatro asambleas del Sínodo de los obispos. Invitado por el Papa a participar en el Sínodo especial para África fue también secretario especial para la Asamblea ordinaria del Sínodo de los obispos sobre Vida consagrada (1994). Durante sus tres años de servicio como Secretario de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos además de su labor ordinaria el Santo Padre le encomendaba dos tareas especiales: llevar un mensaje en favor de la paz al Presidente de Angola y en febrero de 2000 presidir las celebraciones con motivo del centenario de la Prefectura de la región amazónica de Perú. Después de dos años de lucha intermitente con la enfermedad fallece el 1 de marzo de 2001 en su residencia de Plaza de España en la Congregación para la Evangelización de los Pueblos.
