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Lettre du Supérieur Général, P. Louis Lougen, OMI 

ANNEE DES VOCATIONS OBLATES

8 décembre 2017 – 25 janvier 2019 

La joie et la Générosité dans la Vie Oblate!

L.J.C. et M.I.

Bonne Fête à tous ceux qui vivent le charisme Oblat! Nous commençons l’Année des Vocations oblates en la solennité de notre Patronne, Marie Immaculée. La grâce de son Immaculée Conception nous remplit de joie, d’amour et de gratitude pour tout ce que Dieu a fait en elle. C’est une fête missionnaire. La Conception Immaculée de Marie l’a préparée pour la vocation et la mission que Dieu lui confierait : être une demeure digne pour le Fils du Très-Haut. La réponse de foi de Marie nous inspire de vivre fidèlement notre oblation, comme missionnaires du Royaume de Jésus. Nous recommandons cette année spéciale, l’Année des Vocations Oblates, à la sollicitude de Notre Dame, en croyant fermement qu’elle intercédera de manière que la Grâce de Dieu bénisse nos efforts. Cela se fera en son temps et à la façon de Dieu.

Pourquoi cette année ? 

Je vous ai écrit le 8 décembre 2013 et le 15 août 2017, disant que beaucoup d’Oblats m’avaient sollicité pour demander à la Congrégation de prendre au sérieux le ministère du discernement des vocations. A chacune des Journées Mondiales de la Jeunesse auxquelles j’ai participé, les Oblats et les jeunes m’ont provoqué pour que je soutienne le ministère des vocations oblates comme étant un élément essentiel du projet missionnaire de chaque Unité oblate. L’insistance de certains autres Oblats à travers le monde, en particulier dans les  Régions d’Amérique latine et d’Europe, a rendu encore plus urgent le besoin de tester notre degré d’engagement pour inviter de nouveaux membres à nous rejoindre. Un premier fruit de ces appels de l’Esprit a été le premier Congrès des Vocations oblates, tenu à Aix en Provence en juillet 2016. Dans ce Congrès et ensuite au Chapitre général de 2016, le Supérieur général en Conseil a été sollicité pour proclamer une “Année des Vocations Oblates.”

Cette année est en effet une réponse à l’appel d’Oblats, mus par l’Esprit. Avec la même passion que nous trouvons dans les paroles du Pape François, dans son discours au Chapitre général, le 7 octobre 2017, ces Oblats sont convaincus que nous avons un avenir, soit comme Oblats avec vœux, soit aussi sous d’autres façons de vivre le charisme, par des laïcs consacrés, hommes et femmes. Ils croient que nous devons continuer à servir l’Église dans les missions les plus difficiles. Dans le Congrès des vocations, l’an dernier, trois participants ont vraiment provoqué l’Assemblée, lorsqu’ils ont dit que nous donnons l’impression d’avoir perdu la foi en Dieu et dans les jeunes : nous doutons que Dieu continue à appeler et nous ne croyons pas que les jeunes puissent répondre à l’appel de Dieu ou qu’ils puissent être généreux.

Le thème de cette Année 

Un magnifique thème, emprunté à la Région oblate d’Amérique Latine pour son premier Congrès des Vocations : “La Joie et la Générosité dans la Vie Oblate” ; il exprime l’angle d’attaque de l’Année des Vocations oblates. Ce thème nous offre de quoi creuser et devrait nous questionner et nous fortifier. Je nous invite tous, pendant cette année, à garder ces deux paroles dans nos pensées et proches de notre cœur, afin de les approfondir dans notre prière silencieuse, les goûter en communauté, et prendre du temps pour échanger à leur propos, dans les rencontres de la Famille oblate,  ainsi qu’avec les pauvres, au cours de nos ministères.

L’expérience de la joie et de la générosité dans ma vie oblate 

Pour chacun d’entre nous, il se peut bien que la première chose que nous ayons à faire, soit de nous centrer sur notre propre expérience de la Joie et de la Générosité, vécue dans notre vocation. L’Année des Vocations oblates devrait commencer par nous aider à découvrir le sens de notre vocation, comme  approfondissement de nos relations avec Dieu, comme plongée dans le mystère, et dialogue permanent, fait d’écoute et de réponse à Dieu, tout au long de la vie. Pendant cette année, nous sommes invités à redécouvrir le dynamisme de croissance de notre oblation, pour devenir plus pleinement Oblats par toute la vie.

Je vous invite tous à réfléchir :

  • Est-ce que j’expérimente la joie et la générosité, en vivant ma vocation oblate ?
  • Ma vocation est-elle vécue dans la prière et accompagnée par un directeur spirituel
  • afin de l’approfondir et de la vivre plus pleinement et plus fidèlement ?
  • Lisez, je vous prie, la belle Constitution 29, sur le vœu de Persévérance.
  • Ma vie oblate imite-t-elle l’amour de Jésus pour nous, jusqu’au bout?
  • Que puis-je faire pour devenir plus totalement Oblat?

L’expérience de la joie venant de la mission, de la communauté et de l’amitié avec Dieu 

La joie de notre vocation est enracinée dans la mission. Chaque fois que je demande aux Oblats : “Qu’est-ce qui vous procure de la joie dans votre vie ?” la première réponse est toujours: c’est la proximité aux pauvres qui nous procure le plus de joie. Cette relation particulière que nous avons avec les pauvres vient de notre charisme et reflète le cœur de saint Eugène. En effet nous découvrons souvent dans la vie des pauvres une joie surprenante qui est un don de Dieu. Nous sommes touchés par leur capacité à être joyeux, y compris en des situations d’oppression. Les pauvres nous enseignent ce qu’est la joie. Nous faisons toujours et encore cette découverte : alors que nous sommes allés pour apporter la Bonne Nouvelle aux pauvres, ce sont eux qui nous appellent à la conversion. Les pauvres nous évangélisent !

La joie de la vie oblate se trouve aussi dans nos communautés apostoliques. Il est vrai que nos relations peuvent rencontrer parfois des tensions ! Mais nous avons appris à rire de nous-mêmes et à nous apprécier réciproquement. Je crois que notre proximité aux pauvres nous donne une perspective qui nous aide à apprécier le don que nous sommes les uns pour les autres et à reconnaître notre propre pauvreté. Cela fait naître la joie. En touchant les blessures et les souffrances des pauvres, nous devenons capables d’être patients et pleins de compassion les uns envers les autres. Ceci aussi vient du cœur de saint Eugène: nous avons un charisme spécial pour vivre la charité. La charité engendre la joie.

Chaque fois que les Oblats se retrouvent pour des rencontres, des retraites, des journées d’étude, ce sont toujours des rencontres joyeuses. Après les funérailles d’un Oblat, une personne laïque me disait qu’elle était un peu choquée par les rires et les blagues avant, pendant et après la célébration ! Et puis elle dit: “Bien, et puis vous exprimez ainsi l’affection que vous avez pour lui et la foi que la vie n’est pas finie, le meilleur est encore à venir.” Nous ne sommes probablement pas conscients combien les gens que nous accompagnons remarquent la joie entre nous.

La joie de la vie oblate est aussi présente dans notre façon d’être en relation avec Dieu. Notre relation est réelle et nous connaissons Dieu, plein de compassion et de miséricorde. L’expérience de l’amour de Dieu, manifesté dans la croix de Jésus, a marqué la vie de saint Eugène et marque la vie de chaque Oblat. Nous nous présentons à la Trinité Sainte, portant l’humanité souffrante en notre cœur. Bien que la société ait exploité, rejeté et ignoré les pauvres, nous savons que Dieu a un amour préférentiel pour les pauvres. Ceci nous motive à prêcher l’Évangile avec compassion et miséricorde. La présence de Dieu nous attire à contempler cet amour qui nous remplit de tant de joie.

Le Fondateur a souvent parlé de la joie qu’il éprouvait dans la prière et la liturgie, cela fait sûrement partie de notre charisme et de la grâce offerte à nous tous.

Réfléchissons personnellement et échangeons entre nous :

  • Quelles joies avez-vous vécues : dans la mission ? avec vos frères en communauté ?
  • dans vos relations avec Dieu?
  • Priez pour que nous puissions tous vivre plus profondément le don de la joie.
  • La joie de notre vie oblate peut-elle être, pour les jeunes d’aujourd’hui,
  • un appel à la vocation ? Comment pouvons-nous la leur proposer
  • comme une vraie possibilité d’embrasser notre mode de vie ? 

La générosité de la vocation oblate vécue dans la prière, la mission et la communauté

Des qualités telles que la joie et la générosité semblent aller de pair. La générosité est intimement liée à la joie et ressemble beaucoup à Dieu. Vivre le charisme oblat demande beaucoup de générosité. Plus nous nous donnons à notre vocation, plus notre cœur va se dilater.

Dans notre vie de prière, nous approfondissons notre amitié avec la sainte Trinité : trois Personnes, qui dans leur générosité, se donnent l’une à l’autre, si bien que leur amour et leur vie débordent sur toute la création. Gracieusement, Dieu s’offre lui-même et s’offre à nous sans limites. Rencontrant cette magnanimité de Dieu, nous devenons plus généreux et grandissons en liberté. Dieu est simplement et totalement généreux envers nous. La spiritualité oblate nous demande quotidiennement des périodes de prière silencieuse, pour nous reposer dans le Mystère de Dieu. Cette expérience nous rend plus généreux dans notre itinéraire vocationnel, dans la façon d’entrer en relation avec les pauvres et dans la communauté apostolique.

Dans la mission, c’est souvent en interagissant avec les pauvres que nous sommes évangélisés et devenons plus généreux. Notre vocation nous amène à être proches des pauvres, dans cette proximité nous devenons témoins de leur générosité. Ceux qui ont peu de choses ou rien du tout sont souvent nos guides sur le chemin de la générosité. Par ailleurs, il est vrai que nous nous donnons entièrement dans la mission et que parfois cela nous enlève la santé, perturbe notre vie de prière, et notre vie en communauté apostolique. Peut-être que cela aussi vient du cœur de saint Eugène qui est tombé malade parce qu’il s’est surmené ! Nous devons tendre vers une saine pratique de la générosité et un sain équilibre dans la façon de nous livrer à la mission, à notre relation à Dieu et à une vie de communauté significative. Ces trois dimensions n’ont pas à rivaliser entre elles mais à s’enrichir, se renforcer et s’approfondir mutuellement.

La vie en communauté apostolique est caractérisée par la générosité. Nous sommes disposés à nous aider les uns les autres, à faire des sacrifices les uns pour les autres, et à donner de notre temps pour nous aider les uns les autres. Parfois nous avons des difficultés entre nous, mais quand il y a besoin de venir en aide à un autre Oblat, nous sommes toujours là. Ceci se fait dans un esprit de gratuité et de joie. Certains Oblats portent des blessures profondes parce qu’ils ressentent, qu’à un moment donné, ils ont été oubliés par leur communauté. Nous pouvons grandir en générosité et attention les uns pour les autres, y compris en dehors des temps de crise, pour chercher à vivre, au jour le jour, cette présence généreuse.

Je vous invite à réfléchir à ces questions et à échanger avec les autres membres de votre communauté:

  • Racontez comment vous avez été témoin de la générosité des pauvres
  • dans votre vie Comment cela vous a-t-il affecté ?
  • Racontez comment vous avez ressenti la générosité d’un autre Oblat.
  • Comment avez-vous expérimenté la générosité de Dieu ?
  • La générosité vécue dans la vie oblate est-elle
  • une dimension attractive pour les jeunes d’aujourd’hui ?

Le témoignage de nos vies

Je voudrais nous inviter tous à considérer que le témoignage de joie et de générosité de nos vies peut éveiller un intérêt à la vocation chez les jeunes. Le témoignage de nos vies est la première étape chez tous les Oblats, en vue de s’approprier le ministère des vocations : la qualité de notre vie commune sera un signe, un signe aussi ancien que les premiers chrétiens : voyez ces Oblats comme ils s’aiment, combien ils sont proches des pauvres, comment ils sont hommes de Dieu ! De cette façon l’Année des Vocations Oblates sera une année pour réviser la joie et la générosité de nos vies et pour nous engager à nouveau dans l’exercice des valeurs oblates.

  • Les Constitutions et Règles sont un bon guide pour nous renouveler
  • dans notre vocation. Pourquoi ne pas prendre chaque jour un article
  • pour l’approfondir, en acceptant son interpellation,
  • en vue de donner un style plus authentique à notre vie oblate ?

Appel à chaque Oblat en particulier

A la lumière de l’appel de l’Église qui nous demande d’écrire de nouvelles pages d’évangélisation, confiants dans la demande de Jésus de prier pour les ouvriers de la moisson, et reconnaissant les besoins énormes du Peuple de Dieu, cette année nous engage à favoriser le discernement des vocations comme don de Dieu qui surgit dans une communauté de foi. Nous devons faire connaître notre charisme et inviter des jeunes à rejoindre notre vie, comme faisant partie  du mystère de la grâce de Dieu. Nous avons la responsabilité d’aller vers les jeunes, de les appeler par leur nom, de les inviter chez nous, pour qu’ils nous connaissent et pour leur proposer de considérer notre forme de vie comme un choix possible pour eux.

J’invite chaque communauté à revisiter le matériel envoyé par le P. Cornelius Ngoka, le 11 octobre 2017, et de vous organiser pour mettre sur pied quelques façons pratiques de renforcer une culture des vocations, en votre Unité et votre communauté. 

Un mot pour terminer

J’aimerais vous remercier de façon toute spéciale, vous tous qui avez prié, consacré  du temps et beaucoup d’efforts au ministère des vocations. C’est un ministère très éprouvant ! Plusieurs d’entre vous avez beaucoup travaillé en ce domaine sans résultats, ou avec quelques résultats parfois, suivis parfois de grandes déceptions, des pertes qui font mal. Merci pour votre engagement ! Nous demandons à Dieu d’aider chaque Oblat à se charger de la responsabilité des vocations, de persévérer dans ses efforts ou de recommencer à travailler en ce domaine. Notre vœu de persévérance nous rend capables de continuer, avec une fidélité aimante et beaucoup de patience, à faire confiance au Seigneur. « L’Esprit est à l’œuvre parmi nous et fera infiniment plus que nous n’osons espérer ou imaginer » (Ep. 3,19-20). Continuons la route du charisme oblat, avec grande joie et générosité. Marie Immaculée sourit toujours encore à la Congrégation et prie pour nous.

Votre frère Oblat, en Jésus-Christ et Marie Immaculée,

Louis Lougen, OMI
Supérieur Général