L’Assistant Général visite les victimes de l’attaque, à la Cathédrale de Jolo

PHILIPPINES

Le P. Ramon BERNABE, Assistant général pour la mission, a visité récemment Jolo, Sulu, au sud des Philippines, pour transmettre la sympathie de la Congrégation au Vicariat de Jolo et lui exprimer sa solidarité, après l’attaque du 27 janvier, à la cathédrale Notre Dame du Mont Carmel.

Du tout dernier décompte, il résulte que 24 personnes ont été tuées dans la double explosion à l’intérieur et à l’extérieur de la cathédrale, parmi lesquelles, il y a 16 civils, 7 militaires et un membre des garde-côtes. Le P. Bernabe a aussi visité les familles de quelques-unes de ces victimes. Plus de 90 autres personnes ont été blessées ; le P. Bernabe en a visité 15, jeunes et âgés, qui étaient encore hospitalisées. Quelques-uns ont été amputés, d’autres ont subi des fractures, des brûlures au troisième degré, des éclats d’obus. L’ancien Provincial, le P. Larry de GUIA, qui est médecin, répond personnellement aux besoins des blessés.

La première explosion à l’intérieur de la cathédrale est survenue pendant la deuxième lecture de la messe du dimanche ; elle a tué quelques-uns des pratiquants actifs et réguliers, parmi lesquels un couple de personnes âgées, une jeune fille de 14 ans, l’ancien Président du Conseil paroissial, le Président local de l’ordre séculier des Carmes déchaux, et un enseignant. Quelques moments plus tard, une seconde explosion, juste à la sortie principale de la cathédrale, a tué des militaires qui assuraient la sécurité de la cathédrale, ainsi que d’autres militaires qui avaient accouru, après avoir entendu la première explosion. Ont aussi été tués quelques vendeurs à l’extérieur.

La messe était présidée par l’abbé Ricky Bacolcol, un prêtre diocésain du Vicariat de Jolo. Il n’a pas été blessé, mais a été traumatisé par l’explosion, qui était pour lui la deuxième, ayant déjà subi celle de la chapelle du Sacré Cœur de cette même paroisse, le jour de Noël 2010.

Les Oblats et quelques laïcs de la paroisse avaient déjà quitté Jolo au moment de l’attentat, ils étaient en route vers Cotabato City, pour participer à l’installation du nouvel archevêque de Cotabato, Mgr Angelito Lampon OMI, évêque de Jolo pendant 20 ans, qu’il n’avait quitté que quelques semaines plus tôt. Les Oblats sont revenus immédiatement à Jolo après les événements.

L’un des soucis actuels est de répondre aux besoins psychologiques des survivants, en particulier des jeunes. Le Provincial, P. Charlie INSZON, et l’Administrateur du Vicariat, le P. Romeo SANIEL, collaborent pour répondre aux milliers de questions soulevées par cette tragédie qui a été officiellement attribuée aux terroristes.

La cathédrale, qui a été sérieusement endommagée, est actuellement fermée, et se trouve sous le contrôle des autorités militaires. Les messes sont célébrées en deux chapelles.  Il y a peu, en novembre dernier, le P. Général Louis Lougen visitait Jolo, Sulu, au cours de sa visite fraternelle à la Province des Philippines.

Le Vicariat de Jolo est confié aux Oblats de Marie Immaculée depuis 1939. Trois Oblats, dont le quatrième évêque du Vicariat, Mgr Benjamin de Jesus, et un certain nombre de laïcs, ont été tués dans des incidents violents en ces provinces, à l’extrême sud des Philippines.