Un Oblat Belge tué dans une tentative présumée de vol

AFRIQUE AUSTRALE

Les Oblats de la Province d’Afrique australe sont consternés par la mort du P. Jozef (Jef) HOLLANDERS. Le père Jef    semble avoir été étranglé, lors d’un vol à la paroisse de Bodibe, près de Mahikeng, dans la province du Nord-Ouest, dans la nuit du dimanche 12 janvier. Un paroissien a découvert son corps lundi après-midi. Ses mains étaient attachées derrière son dos. La police s’est totalement investie dans l’enquête sur son meurtre.

P. Jef est né en Belgique le 4 mars 1937. Il a prononcé ses premiers vœux, en tant qu’Oblat le 8 septembre 1958 et a été ordonné prêtre, le 26 décembre 1963. Il arrive en Afrique du Sud le 31 janvier 1965.

Pendant 55 ans, il a été un missionnaire dévoué et fidèle dans la région où l’on parle Tswana, désignée actuellement comme la province du nord-ouest d’Afrique du Sud. Beaucoup de faits de sa vie montrent combien il a été proche du peuple et témoignent du succès de son ministère pastoral au fil des ans. Jef a été un pionnier, il aimait fonder de nouvelles communautés chrétiennes, qui sont devenues ensuite des paroisses ou des sous-stations, dans le futur diocèse de Klerksdorp.

Mgr Victor Phalana, évêque de Klerksdorp, estime que les voleurs ont été mal informés : “Tout le monde savait qu’il n’avait pas d’argent. Il a servi une communauté pauvre. Il a utilisé chaque centime qu’il a jamais possédé, pour son peuple. Il a donné tout ce qu’il avait”.

Il a vécu une vie simple et était un homme très pratique. Même à 82 ans, il était capable d’enthousiasme, comme il l’a montré lors du récent atelier pour les Supérieurs locaux, à propos de la nouvelle vision missionnaire de la Province oblate d’Afrique australe.   Jef était le Supérieur du District OMI de Potchefstroom.

La Province oblate d’Afrique australe présente ses condoléances à sa famille en Belgique : son frère, ses deux sœurs et leurs enfants.

Aujourd’hui, le Provincial P. Neil FRANK et Fr. Rex HARRISON se sont joints aux Oblats de Potchefstroom pour une messe, au cours de laquelle nous avons partagé nos souvenirs de notre frère. On nous a rappelé que Jésus est mort par des mains étrangères et nous avons imaginé que le Père Jef, lui aussi, aurait dit: «Pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu’ils font”.  Nos cœurs sont douloureux en effet!

Les obsèques du P. Jef auront lieu le mercredi 22 janvier 2020, à 10h, à la cathédrale de Klerksdorp. Qu’il repose en Paix !

(d’après un article  publié sur la page Facebook  «omi Afrique australe» le   14  janvier 2020)