Méditations pour la préparation de l’anniversaire des premiers vœux du 1er novembre 1818

Structures et mission : Constitution 72 : « Unis comme des frères en une seule communauté apostolique, les Oblats se considèrent tous égaux devant le Père qui distribue parmi eux charismes et ministères pour le service de l’Église et de sa mission. Les structures de la Congrégation n’ont d’autre but que de soutenir cette mission.

Fidèles aux principes établis par les Constitutions et Règles, les supérieurs veilleront à ce que les structures demeurent assez souples pour évoluer au rythme de notre expérience vécue. »

Le Chapitre général – Constitution 125 : « Le Chapitre général est la plus haute autorité dans la Congrégation. Il se réunit régulièrement pour resserrer les liens de l’unité et exprimer la participation de tous à la vie et à la mission de la Congrégation.

Rassemblée autour du Christ, la famille oblate partage l’expérience vécue de ses communautés, ainsi que les appels et les espoirs de ses ministères. Le Chapitre est un temps privilégié de réflexion et de conversion communautaires ; ensemble, en union avec l’Église, nous discernons la volonté de Dieu dans les besoins urgents de notre époque et nous le remercions pour l’œuvre de salut qu’il accomplit par nous. »

Le père Tempier a contribué à l’expansion de la Congrégation. D’abord en France, dès 1817, il marque son accord pour s’installer en Corse « je ne vois pas pourquoi nous le refuserions. »[1] Il encourage les Oblats du Canada, de l’Afrique et de Ceylan. Comme dans cette lettre au p. Barret en 1868 : « …Je me suis toujours informé, avec sollicitude, de vos travaux, de vos consolations et de vos peines. Continuons à travailler pour la gloire de Dieu et le salut des âmes, quand bien même les fruits ne seraient pas abondants, Dieu ne nous tiendra pas moins compte du bien que nous avons voulu faire…[2] »

C’est lui qui travaille à l’établissement des Oblats en Algérie, il visitera le Canada en 1851 et l’Angleterre à son retour. Le père Honorat remercia le Fondateur de la visite du père Tempier au Canada : « Tous nos Pères, je crois, en ont également retiré tout le bien qu’ils ont voulu, car il n’a rien négligé pour opérer tant en général qu’en particulier tout le bien qu’il était en son pouvoir.[3] »

Le père Albini écrit en 1837 : « oh ! vraiment on voit que vous êtes attaché de cœur et d’âme à notre Congrégation et aux membres qui lui sont fidèles. [4]»

Le père Tempier travailla à la rédaction des CC & RR « …Occupez-vous de nos Statuts. Nous n’avons pas grand-chose à prendre dans ceux de Paris, puisqu’ils parlent d’une Société composée de plusieurs maisons, tandis que la nôtre n’en aura jamais qu’une. Donnez tous les jours deux heures à cette occupation. […] Relisez Saint-Philippe-de-Néri et la Supplique que nous avons présentée aux Vicaires Généraux… »[5]

Alors que le frère Ignace désire s’engager dans la Congrégation, c’est l’abbé Tempier qui composa, sans doute, la première ébauche d’un règlement, ou chapitre des Règles concernant les frères.[6]

Que dire de son travail d’économe général de la Congrégation ? « Dès les premiers jours de notre existence… c’est à lui qu’il [le fondateur] confie l’administration des secours que la Providence met à la disposition de la petite communauté. Ces fonctions d’économe de la Providence, de procureur de la Congrégation, le P. Tempier les exerce toute sa vie[7]. »

Au long des années, le père Tempier réussit à créer un fonds de réserve comme le Fondateur le lui avait demandé : « … mon but a toujours été de faire un capital qui pût fournir aux plus pressants besoins de la vie, non certes dans la pensée de thésauriser, mais pour suppléer aux dotations que toutes les Congrégations ont dans tous les pays du monde…[8] »

« On dit du père Tempier qu’il suit de près les différents travaux, le mètre à la main et la main près du portefeuille »[9] Il dressa lui-même les plans et suivit l’exécution de plusieurs édifices, même la préfecture reconnut sa compétence en le nommant membre d’une commission départementale en vue des grands travaux que l’on devait entreprendre à Marseille[10].

Nous vous invitons à relire la troisième partie de nos CC & RR « L’organisation de la Congrégation. » La Constitution 72 affirme clairement : « les structures de la Congrégation n’ont d’autre but que de soutenir cette mission ».

En relisant la vie du père Tempier, nous pouvons nous redire que c’est l’ensemble de la Congrégation qui exerce la responsabilité de la mission que l’Église nous a confiée. Nous pouvons avoir des fonctions très diverses, y compris ceux qui se trouvent dans l’impossibilité d’accomplir une tâche externe pour cause de maladie, d’âge ou de service à la Congrégation. C’est bien l’ensemble de la communauté qui accomplit le ministère à travers les différents services de ses membres.

C’est peut-être aussi l’occasion d’écrire un mot, de prendre des nouvelles d’un oblat d’une autre Province que la mienne…

[1] Lettre de Tempier à Mazenod, collection Ecrits oblats II,2 Rome 1987, p 14.
[2] Lettre du P. Tempier au P. Barret du 30 mai 1868, collection Ecrits oblats II,2 Rome 1987, p 117.
[3] Lettre du P. Honorat au Fondateur du 15 septembre 1851, collection Ecrits oblats II,1 Rome 1987, p 89.
[4] Lettre du P. Albini au P. Tempier du 3 février 1837, collection Ecrits oblats II,1 Rome 1987. p 91.
[5] Lettre de Mazenod à Tempier du 15 décembre 1816
[6] Cf. P. J-M Larose, les sources des articles des Règles concernant les frères coadjuteurs, Etudes Oblates 14 (1955), pp.279-283
[7] Notices nécrologiques II, p97, P. Tempier, collection Ecrits oblats II,1 Rome 1987, pp.61-62
[8] Lettre de Mazenod au P. Tempier du 20 (22) janvier 1826, Lettres aux oblats de France, Vol 7, p. 17.
[9] Collection Ecrits oblats II,1 Rome 1987, p. 53.
[10] Collection Ecrits oblats II,1 Rome 1987, pp. 53-55.