P. LouisLougen, OMI
Superior general

L.J.C. et M.I.

Le pape Léon XII approuva officiellement nos Constitutions et Règles le 17 février 1826. Révisées et adaptées au cours des 195 dernières années, et jusqu’en ces derniers temps, elles demeurent « un moyen privilégié pour chaque Oblat de suivre les traces de Jésus-Christ »  (C # 163).  La Préface des CCRR exprime la vision qui brûlait dans le cœur d’Eugène : motivé par son amour pour le Christ, il a réuni d’autres personnes qui embrasseraient une vie de sainteté, pour annoncer le Christ aux pauvres et travailler à la reconstruction de l’Église.  La vie exemplaire de ces prédicateurs était essentielle à une évangélisation efficace. 

Cette année, le 17 février tombe le mercredi des Cendres, et nous célébrerons notre jour de fête le mardi 16 février. Partout dans le monde, marqué par la pandémie, nous nous rassemblerons du mieux que nous pourrons, afin de remercier Dieu pour la grâce de notre vocation.  Le virus COVID-19 a été l’occasion de découvrir le charisme oblat, avec sa grande flexibilité et de nous concentrer sur les besoins urgents de la population, nous montrant à la hauteur de la situation, avec un zèle sans mesure.  Les Oblats ont innové dans leur ministère ainsi que dans la façon d’aider de nombreuses personnes dans leurs besoins matériels.

Avec nos collaborateurs et associés, nous avons fourni aux chômeurs l’aide financière qu’il leur fallait, ainsi que pour les besoins essentiels tels que le loyer, la nourriture, l’eau, les médicaments, les produits d’entretien, les gants, les masques, et même un logement. En collaboration avec le bureau du trésorier général, les Bureaux pour une Mission durable et les collecteurs internationaux de fonds oblats ont aidé de nombreuses unités à tendre la main aux secteurs les plus vulnérables de la société en ce moment.  OMIWORLD.ORG a publié les nombreuses initiatives que les Oblats ont développées pour répondre aux besoins des personnes qui nous sont confiées.

Comme les pauvres et toute l’humanité, nous avons aussi souffert des mêmes exigences sanitaires et de la même précarité de la vie : porter des masques y compris dans nos résidences, nous laver constamment les mains, restreindre nos mouvements et observer la distanciation sociale, s’adapter à l’isolement et à la quarantaine ; nous aussi, nous avons contracté la covid-19, et un nombre considérable de frères et sœurs qui vivent le charisme oblat sont morts.  Nous nous adaptons à la situation qui évolue de jour en jour : nous allons de l’avant avec la mise au point de vaccins, inégalement disponibles et dans la confusion. De nouvelles souches du virus apparaissent ; encore plus d’incertitude.  Et encore et encore. Nous pouvons nous estimer heureux de trouver, comme faisant partie de notre charisme, la flexibilité missionnaire et l’adaptation, alors que nous envisageons de nouvelles approches pour notre vie et de notre ministère.

La pandémie nous aide à voir plus clairement ce qui est essentiel dans la vie.  L’Esprit nous parle dans les signes des temps de cette pandémie et enrichit notre vie missionnaire.

  • Notre foi s’approfondit quand nous réalisons que Dieu est à nos côtés dans ce désordre. Nous savons qu’avec Dieu, tout contribue au bien de ceux qui l’aiment.  De tout, Dieu peut toujours en tirer un bien.  Nous croyons cela et nous renouvelons notre oblation de vivre pour le Règne de Dieu.
  • La pandémie nous a fait prendre conscience de notre vulnérabilité commune. Aucune portion d’humanité, aucun État, aucune société mondiale ne contrôle le monde. Les armées ne réglementent pas les frontières au fur et à mesure que le virus circule dans le monde.  Saint Eugène connaissait la sagesse et la puissance de la croix.  Avec courage et humilité, nous embrassons notre vulnérabilité et nous gagnons en sagesse et en force.
  • La pandémie, avec son isolement et sa distanciation, a été l’occasion de nous rapprocher. Tant dans les traditions religieuses que dans la vie laïque, nous avons découvert un nouveau sentiment de solidarité et de soin les uns envers les autres. La pandémie nous a rappelé que notre vie missionnaire doit être basée sur la communauté apostolique accompagnée par la prière et la vie selon les vœux.  Déjà en 1816, lorsque le Père De Mazenod a réuni le Père Tempier et ses autres compagnons, il en était convaincu.
  • Nous devons nous demander si nous aussi nous sommes pris dans le débat autour du « retour à la normale », ou de l’arrivée d’une « nouvelle normalité », etc. Cela ne tient pas compte de la réalité, car la majorité des gens dans le monde n’ont jamais connu ce concept de « normalité » dont on parle. Les gens auprès desquels nous travaillons dans le monde entier, vivent sans eau, sans le minimum vital, sans soins médicaux, etc.  La pandémie doit ouvrir les yeux du monde sur cette grande injustice selon laquelle la majorité des gens sur terre n’ont jamais connu une vie dite « normale ».
  • La pandémie nous a aidés à prendre conscience du fait que le consumérisme et le matérialisme génèrent la pauvreté et détruisent l’environnement. Ces idoles de la société doivent être échangées contre une préoccupation pour le bien commun, exprimée dans la prise en charge des pauvres et de notre maison

Dans la communauté locale dans laquelle je vis en ce moment, six résidents oblats sont morts pendant l’Avent.  Ce fut un voyage à travers la peur et l’angoisse, la douleur profonde et la peine.  Nous avons reconnu que nous vivions ce que le reste de l’humanité vivait avec la pandémie.  La plus grande douleur que nous avons ressentie était d’être séparés de nos frères Oblats alors qu’ils se mouraient.  Le Supérieur, le Père John Hanley, a su s’adapter, revêtant une combinaison d’hôpital, des gants, les couvre-chaussures, masque et visière. Il a « traversé les frontières » pour aller dans le couloir infecté par le virus afin de porter les sacrements à nos frères.  C’était un missionnaire au sein de notre communauté, risquant sa santé pour servir les mourants. 

Beaucoup d’Oblats et de nos collaborateurs ont fait de même dans le monde entier.  Notre gratitude s’adresse à vous qui avez tout risqué pour le Règne de Dieu! Merci!

Une note très pratique : le 2ème Congrès oblat des associations laïques (2 OLAC 21) a été reporté de juillet 2021 à une date ultérieure, en 2022, afin d’assurer le maximum de participation de tous ceux qui vivent le charisme oblat à travers le monde.  Ce changement de date permettra également une meilleure préparation en vue d’améliorer l’expérience du Congrès ainsi que ses résultats.  Le Comité vous enverra bientôt, la date exacte de la tenue du Congrès.

Alors que nous rendons grâce pour la beauté de notre vocation, je vous demande de prier et de travailler pour les vocations.  Ne manquez pas l’occasion d’inviter d’autres personnes à vivre le charisme oblat !  Nous prions Marie Immaculée de bien vouloir approfondir en nous la capacité d’inviter et d’accompagner les vocations à la vie oblate et aux nombreux modes de vie associés au charisme.  Au cours de cette année spéciale consacrée à saint Joseph, nous nous tournons vers son intercession en tant que Patron secondaire de la Congrégation et Patron des Frères Oblats pour qu’il soit notre intercesseur dans notre marche sur les traces de Jésus-Christ.

Bonne Fête à tous !

P. Louis Lougen, OMI
Supérieur général

Tewksbury, MA, USA