Une nouvelle mission pour les Oblats

ZIMBABWE

Le P. Neil FRANK, Provincial d’Afrique du Sud et le Trésorier provincial, le P. Charles RENSBURG ont effectué le premier voyage au Zimbabwe depuis février 2020. La pandémie de Covid avait empêché les voyages depuis. Il y a eu de nombreux moments forts pendant ce voyage de 10 jours. Le Provincial a eu une réunion avec l’archevêque de Bulawayo et a signé le contrat mis à jour. Une réunion a également eu lieu avec les douze membres de la Mission, composés de 8 Zimbabwéens, d’un Australien, d’un Tchèque, d’un Indien et d’un Paraguayen.

L’impression la plus significative qui se dégage est le dévouement des Oblats et la qualité de leur travail missionnaire au milieu de la détérioration socio-économique du pays, aggravée par le confinement pandémique. Nous avons entendu parler d’innovation et de créativité dont les Oblats avaient fait preuve et qu’ils ont constaté eux-mêmes. Des exemples : le P. Phumulani MLILO a fait construire une grotte et des stations du Chemin de Croix, à la paroisse de la Miséricorde Divine à Mahatshula. Le père Aurelio AYALA avait une peinture murale accrocheuse dans le sanctuaire de la paroisse Body and Blood of Christ à Kenilworth, et faisait la promotion des artistes locaux, grâce à une exposition de nombreuses sculptures religieuses en bois, dont celle de St Eugene.

Nous avons été étonnés du travail accompli à St John, Maraire dans le diocèse de Masvingo. Il s’agit d’une nouvelle fondation des Oblats au Zimbabwe et la première, en dehors de l’archidiocèse de Bulawayo, depuis le début de la Mission en 1983. Nous avions pris en charge la paroisse de Maraire en janvier 2020, mais à cause du Covid, les deux Oblats nommés, le P. Charles NABWENJE et le P. Karel MEC n’ont pu s’installer qu’en août 2020. Nous avons été accueillis par certains membres de l’exécutif du CPP qui ont donné des rapports élogieux sur le travail acharné des deux Oblats. Il y avait beaucoup d’appréciation pour les deux Oblats qui vivent à proximité, sont disponibles et donnent un nouvel espoir à la mission.

Nous sommes reconnaissants à Mgr Bhasera d’avoir achevé les bâtiments comme il l’avait promis et d’avoir clôturé la propriété. Le trésorier provincial avait recueilli des fonds auprès de donateurs oblats pour un forage, pour l’énergie solaire et pour un verger d’orangers de 60 arbres. Nous avons été étonnés de voir tout ce qui avait été accompli au cours des quelques mois qui ont suivi l’emménagement des Oblats. De nombreuses plantes ornent le terrain de la mission; un potager produit déjà des légumes pour la table; des asiminiers, des vignes, des pastèques et de nombreux autres arbres fruitiers sont en plein essor. Alors que le P. Karel travaille toujours la langue shona, nous pouvions voir que les deux Oblats travaillent bien ensemble et évangélisent le peuple dans l’esprit de saint Eugène.

Le point culminant de la visite à la Mission a été d’assister à l’ordination du P. Edward CHIUTANYI. Le voyage et l’événement lui-même ont occupé quatre jours ; ce fut une belle aventure. Le père Edward a été ordonné dans sa paroisse natale, la mission St Theresa of Avila à Katerere, à 113 km de la ville de Nyanga. Nous avions voyagé de Masvingo le vendredi 28 mai après être allés chercher le P. Charles NABWENJE de Maraire, en passant par Chivu et Marimbinda, où nous avons découvert le restaurant Canaan qui sert un délicieux morceau de poulet frit avec des frites pour 2 $. C’était un voyage de 5 heures jusqu’au camp d’Udu dans le parc national de Nyanga où nous devions passer deux nuits. Le P. Luck MANDAVA, trésorier de la Mission OMI du Zimbabwe, avait pris les dispositions pour 15 d’entre nous, y compris les pré-novices. Il a embauché un cuisinier pour préparer nos repas. Le parc national de Nyanga dans les hautes terres orientales est l’un des plus beaux endroits du Zimbabwe avec des paysages à couper le souffle, des collines et des barrages. Il y avait des preuves fraîches de passage de waterbucks autour de notre campement, mais nous n’avons pas vu les animaux, à l’exception des lapins.

Le samedi 29 mai – la fête de Bl Joseph Gerard – nous sommes partis à Katerere pour l’ordination. Ce fut un trajet de deux heures, des plus spectaculaires dans la vallée, avec les 13 derniers km à travers un chemin de terre, cahoteux et sinueux. L’ordination était magnifiquement préparée. Des jeunes filles, vêtues de blanc et de bleu, dansaient pour toutes les processions et acclamations. Le chœur a gardé son rythme puissant tout au long de la liturgie de 4 heures. Il y avait beaucoup de joie exprimée par le peuple! C’était la première ordination à avoir lieu à la mission Sainte-Thérèse d’Avila, mais ce n’était pas la première pour la paroisse. Ils ont eu plusieurs vocations de prêtres et de sœurs au fil des ans, et ils ont l’expérience de la richesse de la vie consacrée : la mission a été commencée par les Carmélites, puis par les Franciscains et le curé actuel est un Spiritain. Maintenant, grâce à notre frère Edward, ils ont été présentés aux Oblats. Le P. Lucky MANDAVA a prêché l’homélie qui a captivé l’attention du peuple. Il a souligné le long voyage du P. Edward, 19 ans en formation ! Il est venu chez les Oblats après avoir commencé chez les Capucins; et il a étudié au Kenya et au Cameroun. Nous avons été très reconnaissants à Mgr Paul Horan O’Carm pour cette célébration merveilleuse et significative.

Nous sommes retournés à Bulawayo le dimanche soir 30 mai, avec une chose en tête : « passer » nos tests Covid pour le vol de retour en Afrique du Sud. Nous avions observé tous les protocoles pendant le voyage et utilisé l’ivermectine pour contrer tout virus Covid que nous aurions pu contracter. Un grand merci au P. Sholto DOUGLAS, le Supérieur de la Mission, pour avoir organisé le programme de notre visite et s’être assuré que nous respections le calendrier.