Revisiter la vision du P.  Michael Rodrigo

COLOMBO

Le P. Jude Shalinda, OMI

« Suba-seth-gedara » (Maison des bons vœux) est une maison oblate située à Buttala, une petite ville du sud du Sri Lanka. Le père fondateur de la mission était feu le P. Michael Rodrigo OMI. Ses principaux objectifs, en vivant parmi les bouddhistes ruraux de Buttala, étaient de travailler pour la justice sociale et d’initier un véritable dialogue interreligieux avec eux – un dialogue de vie. Mais à la fin, son action est devenue une menace pour les puissants de la région et il a été brutalement assassiné le 10 novembre 1987. Le message et la mission que le P. Michael nous a laissés visait à la libération de l’humanité de toutes sortes d’oppressions et/ou de servitudes.

À l’heure actuelle, il y a trois prêtres oblats résidant à Suba Seth Gedara où la communauté continue de faire avancer la mission du P. Michael telle qu’il l’a laissée. Les trois Oblats: les P. Marius Fernando, Savindhu Dinusha et Shalinda Jude ont pris le temps de revoir les stratégies de mission, qui avaient été utilisées au cours des dernières années, 34 ans après la mort du P. Mike. Nous avons pris le temps de discerner ensemble quelles devraient être nos priorités de mission.

Nous nous sommes rendu compte que le manque d’éducation, tant formelle que professionnelle vers l’autonomie, était la principale cause de la pauvreté, de la dépendance et de la discrimination. Par conséquent, nous avons décidé de concentrer notre attention principalement sur l’élévation du niveau d’éducation des enfants de la région.

Préscolaire : Notre école maternelle a été construite pendant la vie du P. Michael pour jeter des bases solides à l’éducation des enfants du village en tant que première étape de l’éducation. Deux enseignants dirigent l’école quotidiennement.

Association d’enfants « La-Kri-Vi » :   Le projet et la mission de La-Kri-Vi est de servir d’accompagnement aux enfants en route vers un monde neuf. Les enfants étaient considérés comme les meilleurs protagonistes pour construire un nouveau Sri Lanka, où la diversité des cultures, des religions et des langues amènerait toutes les communautés à s’unir dans le pardon du passé et à façonner un avenir harmonieux pour les générations à venir.

Cours d’anglais : Reconnaissant l’importance de l’anglais comme réponse à un besoin des enfants, nous avons commencé à proposer des cours d’anglais aux enfants à partir de 8 ans. Il y a environ 70 enfants. Les cours d’anglais sont dispensés par deux Oblats.

Laboratoire informatique : Dans le cadre du programme d’éducation, nous avons également commencé un laboratoire informatique. Même si nous vivons dans un monde numérique, la plupart des enfants dans les environs, n’ont accès ni à des installations Internet, ni même à un ordinateur. Nous les reconnaissons comme faisant partie des  « nouveaux pauvres » et de là découle la nécessité d’équiper le laboratoire de 10 ordinateurs, avec accessoires et d’un projecteur. Ce laboratoire informatique facilitera les cours de langue  (coaching) ainsi que les cours d’informatique. Technologie.

Bibliothèque : L’établissement d’une bonne bibliothèque pour les enfants était un autre projet majeur. À l’heure actuelle, nous avons une petite bibliothèque,  mais notre objectif est de mettre à disposition une bibliothèque vraiment bien fournie et d’aider les enfants à prendre l’habitude de lire et d’effectuer des recherches.   Récemment, nous avons également lancé une « bibliothèque mobile » – une camionnette qui amène des livres dans le village pour que les enfants viennent lire ou emprunter ces livres. C’était un besoin de l’époque où le pays était en confinement, en raison du Covid-19.

Cours d’esthétique : Ces cours,  initiés pour développer les talents innés pour les beaux-arts,  leur offrent des occasions d’apprendre (théorie et pratique) Musique, Danse, Art.  Nous espérons que cette entreprise élargira l’esprit des enfants et les aidera à devenir de meilleurs êtres humains.

Bourses d’études : Nous avons rencontré de nombreux étudiants brillants qui avaient du mal à assurer leurs fournitures scolaires de base et qui ne pouvaient pas participer aux cours de scolarité en raison de l’état de pauvreté de leur famille. Par conséquent, nous avons choisi 10 de ces enfants très méritants en se basant sur leurs résultats scolaires pour leur apporter une aide financière, afin de poursuivre leurs études sans interruption.

Autres projets visant à améliorer les conditions de vie

Projet de machines à coudre: Nous avons acheté 10 machines à coudre et commencé à former 10 jeunes filles du village, avec l’aide d’un enseignant professionnel. Cette formation devra permettre de travailler et de générer des revenus. Notre but, pour le moment, est de confectionner des vêtements (T-shirts) à vendre sur le marché. Le profit que nous partageons avec les jeunes filles et une partie de leurs revenus    seront dirigés vers le fonds de mission Suba-Seth-Gedara.

Projet de création d’emplois :  De nombreuses femmes – parmi lesquelles des veuves et mères célibataires  –  ne peuvent pas trouver d’emploi en raison du manque de possibilités d’emploi et de l’incapacité de se déplacer loin de chez elles. Par conséquent, la mission a organisé un projet de création d’emplois pour les soutenir. Nous fournissons  des machines à coudre pour que les femmes qualifiées travaillent à la maison et gagnent leur vie. Notre objectif est de fournir 10 machines, en fonction des fonds disponibles. Jusqu’à présent, nous avons pu en obtenir pour deux familles.

Ferme avicole : Le Centre de la mission fournira les fonds initiaux à 30 familles, pour démarrer des fermes avicoles. Nous confions 30 poules pondeuses à chaque famille et après un an, chaque famille devrait rapporter 30 poules pondeuses au centre de la mission, qui seront données à une autre famille méritante. Et l’expérience se poursuivrait ainsi d’année en année.

Conclusion

Dans tous nos projets jusqu’à présent,  nous partons du principe que ceux qui bénéficient d’une manière ou d’une autre, des résultats du projet doivent, à leur tour, contribuer (financièrement ou bénévolement) à la réalisation du projet. Nous voulons que les gens se rendent compte que notre Centre n’est pas  un endroit pour simplement faire de  l’argent. Les oeuvres de miséricorde deviennent une « grâce » lorsqu’il y a participation des bénéficiaires – la participation des peuples ! Nous devons offrir nos services de manière à ce que «les pauvres puissent  être  amenés à la pleine conscience de leur dignité d’êtres humains et de fils et filles de Dieu»  (Omi Constitution. 8).

Notre mission à Suba-Seth-Gedara ne consiste pas à travailler simplement comme une ONG au développement du village. Nous sommes des Oblats. Comme le voyait saint Eugène de Mazenod : pour être d’authentiques Oblats, deux dimensions sont urgentes, inséparables et indispensables : la vie religieuse et l’engagement apostolique.

Nous profitons de cette occasion pour remercier nos très généreux donateurs anonymes pour leur contribution à nos projets.