Lettre du Supérieur général à l’occasion de la solennité de l’Immaculée Conception

L.J.C. et M.I.

Mes chers frères Oblats et mes sœurs et frères qui vivez le charisme oblat,

Bonne fête ! L’Immaculée Conception de la Bienheureuse Vierge Marie nous apporte une grande joie. Par l’intercession de Marie, nous sommes renouvelés dans notre oblation missionnaire, au service des pauvres et des plus abandonnés.

Cette fête est l’occasion de vous remercier, vous, la famille oblate pour votre dévouement et votre créativité au milieu de la pandémie. Vous vous êtes dévoués courageusement dans des situations très difficiles, apportant la consolation de la foi et la force des sacrements, à ceux qui ont été affligés par le Covid, ainsi qu’à leurs familles. Les efforts que vous avez déployés pour mettre les personnes en relation, pour les soutenir et faire leur deuil devant la perte d’un être cher, ont été de véritables expressions de l’audace de saint Eugène et de son cœur délicat !

En plus du réconfort spirituel, vous vous êtes également donné de la peine pour trouver de la nourriture, des médicaments, des masques, des gants, du savon, du gel désinfectant, etc. pour ceux qui n’avaient pas accès à de tels produits. Vous avez été disponibles pour organiser et conduire ceux qui avaient besoin de se rendre à l’hôpital, à l’église, chez les médecins, etc. Vous avez fait la cuisine pour les autres et avez servi de la bonne nourriture avec amour. Cela a été un formidable témoignage de courage, de solidarité et de charité. Félicitations et merci !

Alors que cette situation continue de nous accompagner, d’autres préoccupations importantes pour l’Église et la Congrégation appellent notre attention. Le thème du Chapitre général de 2022 a été annoncé : « Pèlerins de l’espérance dans la communion ». Dès février, du matériel d’animation sera disponible pour nous aider à réfléchir sur ce thème et à nous y préparer. Je demande à tous de prier l’Esprit Saint d’imprégner le Chapitre d’une vision missionnaire stimulante et de guider l’élection du nouveau Supérieur général et de son Conseil.

Depuis octobre, le pape François a fait entrer l’Église dans un processus synodal d’écoute et de discernement, dans les diocèses du monde entier. Beaucoup d’entre vous ont déjà participé à ce processus dans vos diocèses, apportant votre contribution du point de vue du charisme oblat, tel que vécu par les personnes consacrées et par les laïcs. Les membres de l’Administration générale des Instituts religieux y participeront également. D’ici février 2022, nous communiquerons notre contribution au Synode, à l’Union des Supérieurs Généraux.

Une autre préoccupation très importante est la Plate-forme d’action Laudato Si’ à laquelle notre Congrégation participe. Le Pape François nous a appelés à une conversion écologique, et cette Plate-forme d’Action a pour but de nous impliquer de manière concrète à prendre soin de notre maison commune et des pauvres. Les Provinces, les Délégations et les Missions sont invitées à adopter des mesures concrètes pour améliorer la qualité de notre environnement, en prenant soin du don de la création de Dieu et des pauvres. Les petites communautés ecclésiales, les écoles et les universités, les groupes de jeunes, les centres de retraite, etc. sont appelés à répondre. Beaucoup d’Oblats sont déjà engagés dans cet effort, mais nous sommes appelés à développer et à étendre nos actions, en nous unissant à d’autres personnes de bonne volonté.

Notre Congrégation, en collaboration avec les Associations laïques, est engagée dans la préparation du deuxième Congrès des Associations Laïques Oblates (2 OLAC 22) qui aura lieu du 27 au 29 mai 2022. Voulu par le Chapitre Général de 2016, ce congrès célébrera la collaboration, le charisme et l’histoire des différentes façons dont les laïcs sont associés à notre Congrégation. L’équipe centrale organise pour sa part, un événement international sous la forme d’un congrès hybride, partie en présentiel, et partie en ligne. Les Régions tiennent déjà diverses réunions en préparation de ce congrès, qui promet d’être très animé.

Nous verrons bientôt l’établissement de la nouvelle mission au Ghana, une première pour nous dans ce pays. L’équipe, le Père Hyacinth Nwaneri (Cameroun), le Frère Rafal Dabkowski (Pologne) et le Père Daniel Aliou Mane (Sénégal) ont passé quelque temps ici à la Maison Générale, pour préparer cette nouvelle mission. De nombreux sujets ont été abordés tels que l’interculturalité, la mission, Marie, la vie communautaire, l’histoire et la spiritualité du charisme oblat et les finances. La nouvelle mission sera établie en février 2022, dans le diocèse de Ho. S’il vous plaît, gardez cette aventure missionnaire dans vos prières.

Nous sommes dans l’année qui précède le 15 août 2022, le 200^e anniversaire de l’expérience spéciale de saint Eugène alors qu’il venait de bénir la statue de la Vierge oblate, dans la chapelle de la Mission à Aix-en-Provence. À une époque de grand découragement et d’inquiétude quant à l’avenir de sa petite équipe missionnaire, il reçut la grâce d’entrevoir que son groupe accomplirait un bien infini pour l’Église et qu’il serait source de grande vertu. C’était une grâce visionnaire qui fait désormais partie du précieux héritage de toute la famille oblate.

Osons revendiquer cette grâce pour nous aujourd’hui. Marie continue de cheminer avec nous dans les joies et les peines de notre vie missionnaire. Nous lui demandons son intercession pour renouveler notre zèle missionnaire, pour approfondir la qualité de notre vie consacrée, et pour soutenir nos efforts vocationnels, afin que de nouveaux membres continuent à rejoindre notre Congrégation et la Famille oblate. Si la situation de la pandémie le permet, je suggère que chaque Unité oblate organise, ensemble avec la Famille oblate, un « Pèlerinage d’Espérance, en 2022 ». Il s’agira de marcher ensemble en communion sur une route sainte, qui conduit vers un sanctuaire marial ou un autre lieu saint oblat, afin d’exprimer notre foi en la présence et la bénédiction de la Mère de Dieu sur toute la famille oblate. Nous ferons l’expérience de son sourire à notre égard. Frères et sœurs pèlerins, cheminons ensemble dans la prière, la joie et le pardon, avec une grande simplicité et un profond esprit de famille. Comptons sur la créativité, l’animation et l’énergie de nos jeunes oblats laïcs du monde entier pour aider à l’organisation de « l’image de l’espérance » dans nos Unités !

Nous terminons maintenant l’année consacrée à saint Joseph. Il est notre Patron, nous le prions donc de nous aider à être des Oblats comme les envisageait saint Eugène : des apôtres, entièrement donnés à la prédication de l’Évangile aux pauvres et aux plus abandonnés, risquant tout pour le Royaume de Dieu. Écoutons encore une fois l’appel de saint Eugène : Au nom de Dieu, soyez saints !

Une très heureuse célébration de l’Immaculée Conception de la Bienheureuse Vierge Marie à vous tous !

Père Louis Lougen, O.M.I.
Supérieur général

Rome, le 28 novembre 2021, premier dimanche de l’Avent.