Publié pour la première fois sur le site Web d’OMI Lacombe

25 juillet 2022, OTTAWA – Réagissant à l’arrivée du Pape François sur le sol canadien hier matin, le Père Ken Thorson et le Père Luc Tardif, Provinciaux Oblats des deux provinces qui ont géré 48 pensionnats autochtones, ont publié la déclaration suivante au nom des provinces OMI Lacombe Canada et Notre-Dame-du-Cap :

« Les Oblats de Marie Immaculée sont heureux d’accueillir le Saint-Père à l’Île de la Tortue pour un pèlerinage historique de guérison et de réconciliation. Nous sommes reconnaissants pour la compassion et le leadership dont fait preuve le Pape François en écoutant les survivants des pensionnats et en guidant tous les catholiques sur le chemin à suivre.

À la lumière du rôle des Oblats dans le système des pensionnats, nous espérons que la visite du Saint-Père apportera guérison et réconfort à tous les peuples autochtones qui continuent de subir les préjudices et les traumatismes de l’héritage tragique des pensionnats.

Après des années de prière, de réflexion et de création de liens amicaux avec les peuples autochtones, nous comprenons l’héritage de douleur et de souffrance qui a été causé par le système des pensionnats et les Oblats qui dirigeaient plusieurs de ces institutions. Nous reconnaissons que notre vision de l’évangélisation a blessé les personnes que nous aspirions à servir, et nous nous sommes excusés non seulement pour les abus qui ont eu lieu dans les écoles résidentielles, mais aussi pour les attitudes coloniales qui sous-tendaient leur fonctionnement.

Les premières excuses oblates ont été faites en 1991, à l’occasion du 150e anniversaire de notre arrivée au Canada, à la veille du 500e anniversaire de l’arrivée des Européens sur le continent américain. Ce moment méritait réflexion, et nous pensons qu’il a permis aux peuples autochtones de reconnaître que nous regrettons fermement notre rôle dans ce système et que nous comprenons les dommages qu’il a infligés aux survivantes et aux survivants intergénérationnels.

Nous pensons qu’alors que le Pape François entreprend ce pèlerinage, il sera guidé non seulement par les histoires qu’il a entendues de la part des délégués autochtones au printemps dernier, mais aussi par la Commission Vérité et Réconciliation, qui lui demande de présenter des excuses pour le rôle de l’Église dans les abus spirituels, culturels, émotionnels, physiques et sexuels des enfants des Premières Nations, inuits et métis dans les pensionnats gérés par l’Église catholique.

En tant que Congrégation, nous savons que les excuses ne sont que le début d’un cheminement qui doit être accompagné des gestes significatifs. À cette fin, nous restons engagés dans nos efforts pour aider les chercheurs autochtones, les survivants et les autres partenaires à commémorer l’héritage de ceux qui ne sont jamais revenus des pensionnats. Nous pensons avoir fait des progrès significatifs sur ce chemin, avec plus de 50 000 dossiers transférés au Centre national pour la Vérité et la Réconciliation, tout en sachant qu’il y a encore beaucoup à faire.

Parallèlement à ce travail, de nombreux pasteurs oblats ont cherché à intégrer les traditions indigènes dans la liturgie catholique, notamment en ajoutant des cérémonies de purification à la messe catholique. Un autre bon exemple de ce travail est la présence continue des Oblats au Pèlerinage du Lac Sainte-Anne, qui est considéré comme le plus grand rassemblement spirituel de peuples autochtones en Amérique du Nord. Il a été le site des excuses des Oblats en 1991 et sera l’une des destinations que le Saint-Père visitera le 26 juillet.

Bien que nous soyons inspirés par la présence du Saint-Père, nous reconnaissons que de nombreux autochtones, en particulier les survivants des pensionnats, restent traumatisés par leurs expériences et peuvent avoir une réaction complexe à cet événement. En tant qu’Oblats, nous écouterons ces voix avec humilité et une ouverture à la croissance alors que nous poursuivons notre travail vers la vérité, la justice, la guérison et la réconciliation.

Nous pensons que la visite du Saint-Père renforcera notre détermination sur ce chemin et nous sommes reconnaissants de sa présence et de son engagement. Alors que nous célébrons cette étape importante, nous continuerons à marcher avec nos frères et sœurs autochtones, tout en nous appuyant sur les traditions d’amitié et d’affection partagées avec tant de communautés autochtones. Nous souhaitons poursuivre ce cheminement pour que chaque jour apporte de nouvelles opportunités de gestes de réconciliation et de guérison. Nous nous engageons à apprendre ensemble à vivre l’Évangile. »

À propos des Missionnaires Oblats de Marie Immaculée

Les Missionnaires Oblats de Marie Immaculée ont été fondés en 1816 par St Eugène de Mazenod à Aix en Provence, en France. La communauté est arrivée au Canada en 1841. Après leur arrivée, les prêtres et les frères oblats ont travaillé dans tout le Canada et dans le Grand Nord dans divers domaines, notamment les pensionnats, le ministère paroissial et de retraite, et les aumôneries d’hôpitaux et de prisons. La Province OMI Lacombe Canada est basée à Ottawa, Ontario, et la Province Notre-Dame-du-Cap est basée à Richelieu, Québec.