Nous avons demandé au P. Fabio Ciardi, OMI, directeur du Service général des études oblates, quels sont, selon lui, les Chapitres généraux les plus significatifs de notre histoire. Voici la transcription de la vidéo.

37ème Chapitre général ! Cela signifie que nous avons déjà organisé 36 Chapitres généraux. J’aimerais donc vous présenter tous ces chapitres généraux. Il y en a trop. Alors nous n’en choisirons que quelques-uns.

1926 –

Je pense que l’un des plus importants a été le Chapitre de 1926. C’était la plus grande assemblée de la Congrégation à cette époque. Nous avons ici la liste de tous les participants. Pourquoi ce Chapitre Général est-il si important ? Parce que c’était le Chapitre du centenaire de la Congrégation .Ce chapitre Général organisé  cent ans après la Fondation,   était donc un événement très important pour la Congrégation. , parce que c’est le plus grand renouvellement des Constitutions et Règles. Ils ont renouvelé complètement les Constitutions et Règles selon le Droit Canon, le nouveau code du Droit Canon.

1818 –

Le premier Chapitre Général. Plus tard, ils l’ont appelé “Chapitre Général”. C’était  la première réunion des quelques premiers Oblats en octobre 1818, au cours de laquelle  ils ont lu ensemble, la Règle que le Fondateur avait déjà préparée. La première édition des Constitutions et Règles. Et voici la première édition qu’il a préparée en septembre-octobre 1818. Vous savez, c’est la première édition des Constitutions et Règles. Et elle a été écrite par le Fondateur lui-même. C’est l’écriture du Fondateur. Et donc en octobre, à la fin du mois d’octobre, le premier groupe d’Oblats – qui ne s’appelaient pas encore Oblats, mais simplement missionnaires – ont lu ensemble ce document “Constitutions et Règles”.

Et il a dit : “Voulez-vous approuver ces Constitutions et Règles ?”

Et ils ont dit : ” Non, pourquoi avez-vous introduit les vœux ? Vous avez dit au début, ‘pas de vœux’ parce que vous avez dit que nous ne serons unis que par la plus ardente charité. Pas de vœux. Pourquoi avez-vous introduit ici des vœux ?” (Il n’y avait pas encore de Vœu de Pauvreté).

Quoi qu’il en soit, ils ont approuvé ces Constitutions et Règles. Et ce fut le premier Chapitre Général, même s’ils ne l’appelaient pas “Chapitre Général”. C’était juste une réunion. A partir de ce moment, une nouvelle congrégation a commencé : La Société des Missionnaires de Provence.

1826 –

Donc, au cours du quatrième Chapitre général, après l’approbation – l’approbation pontificale des Constitutions et Règles en 1826, ils ont dit : “Nous n’avons encore rien écrit sur le premier Chapitre. Ainsi, dans les Actes du Chapitre de 1826, nous avons l’insertion du premier Chapitre général – “Actes du Chapitre de 1818”. Il a été écrit par le Père Suzanne, qui était le Secrétaire Général. 1826 est l’un des chapitres généraux les plus importants car c’est après l’approbation par le Pape des Constitutions et Règles. Ainsi, les Missionnaires de Provence sont devenus les Missionnaires Oblats de Marie Immaculée. Le journal de Suzanne explique ce qui s’est passé pendant le Chapitre, à la fin du Chapitre. C’était tellement beau parce qu’à la fin de la messe, ils sont retournés à la sacristie et ils ont commencé à s’embrasser en disant : “Enfin, nous sommes vraiment amis. Nous sommes vraiment amis.” Et ils ont commencé à pleurer. Ils étaient si heureux d’être les Oblats de Marie Immaculée. Nous avons ici les signatures de ce Chapitre général. C’est si agréable de voir les membres de la Congrégation. Jeancard, Marcou, Dupuy, Tempier, Courtès, Mazenod, Suzanne… tous ces gens.

1966 –

Nous passons maintenant des premiers Chapitres généraux aux derniers. 1966, après le Concile du Vatican, ils ont décidé, parce que le Concile le demandait, de renouveler complètement les Constitutions et Règles. Le Chapitre a été une période très… très longue. Deux mois ! Jamais nous n’avons eu un Chapitre de deux mois. Et pendant ces deux mois, ils ont réécrit les Constitutions et le Règlement. Ici nous avons les Actes, les Minutes. Vous pouvez voir les deux volumes. Donc chaque jour vous avez ce qui s’est passé. Donc, ils avaient l’habitude de faire un travail difficile.

“Mercredi 16 février, dans l’après-midi…”

Chaque membre a dit quelque chose. Donc tout est enregistré. Donc si vous voulez vraiment savoir ce qui s’est passé pendant le Chapitre, jour par jour, intervention par intervention, ici… nous avons deux volumes.

1980 –

Encore une fois, regardez ça ! Jour après jour, toutes les interventions. Pourquoi ce Chapitre général de 1980 est-il si important ? Parce que c’est à partir de ce Chapitre que sont nées les nouvelles Constitutions et Règles que nous avons aujourd’hui. Ce Chapitre général a préparé les Constitutions et Règles que nous avons maintenant entre les mains. Et tout le travail qu’ils ont fait est ici. Quatre volumes de tous les rapports. La Commission des laïcs… La commission pré-capitulaire… Ils ont donc fait beaucoup de travail. Ici encore, nous avons tout le matériel de ce grand Chapitre.

Peut-on alors dire que ce sont les chapitres généraux les plus importants ?

Selon moi, ce sont les plus importants – les quatre Chapitres les plus importants de notre congrégation, à part le Chapitre de 1926.

1818 – Le premier. Quand les Missionnaires de Provence ont commencé leur vie.

1826 – Avec l’approbation des Constitutions et Règles, ils deviennent les “Oblats de Marie Immaculée”.

1966 – Le Chapitre après le Concile Vatican II car ce fut un choc pour la congrégation.

1980 – Et enfin, 1980 avec la dernière édition des Constitutions et Règles.

Par la suite, de simples changements ont été apportés aux Constitutions et Règles, mais l’essentiel est toujours resté le même. C’est donc grâce à ce Chapitre de 1980 que nous avons aujourd’hui nos Constitutions et Règles.