ÉTATS-UNIS

Écrit par Robert Ellsberg, tiré de l’article « Blessed Among Us » dans le numéro de novembre 2022 de Give Us This Day www.giveusthisday.org (Collegeville, MN: Liturgical Press, 2022).  Avec autorisation.

Pierre Yves Kéralum, OMI

(NOTE DE LA RÉDACTION : Ce mois de novembre marque le 150e anniversaire de la disparition et de la mort du P. Pierre (Pedrito) Keralum OMI dans les fourrés de la basse vallée du Rio Grande au Texas. C’était un missionnaire catholique pionnier et architecte d’églises dans la basse vallée du Rio Grande.

Pierre Yves Kéralum, né en Bretagne, a suivi une formation de menuisier qualifié avant de répondre à l’appel au sacerdoce, à l’âge de trente ans. Après avoir décidé d’entrer chez les Missionnaires Oblats de Marie Immaculée, il fut ordonné prêtre en 1852 et immédiatement destiné à la mission de la Congrégation au Texas.

Sa première affectation fut Galveston, où il aida à fonder un collège-séminaire catholique. Kéralum était habile non seulement en menuiserie, mais aussi en maçonnerie et en dessin technique, et il a joué un rôle clé dans la construction d’églises dans tout le Texas, y compris les cathédrales de style néogothique de Brownsville et de Laredo. Il se joignit aussi à d’autres Oblats comme missionnaires itinérants, s’occupant des catholiques dans les ranchs et les pueblos éloignés. Les prêtres, qui voyageaient à cheval, étaient connus sous le nom de « Cavalerie du Christ ».

La croix oblate endommagée du P. Kéralum a permis d’identifier son corps.

Le père Kéralum était particulièrement aimé pour sa gentillesse, sa générosité envers les pauvres et sa foi ardente. Mgr Jean Odin, premier évêque du Texas, a fait remarquer au Supérieur oblat : « La première fois que j’ai rencontré votre père Kéralum, j’ai été charmé par lui : il est si bon, si franc et surtout si respectueux, qu’on ne peut s’empêcher de l’aimer d’une affection singulière. »  Cette estimation a été largement partagée. Le peuple mexicain l’appelait « el Santo Padre Pedrito ».

En vieillissant, la santé et la vue du père Kéralum se sont mis à faiblir. Le 12 novembre 1872, il quitte un ranch. Son cheval est revenu sans cavalier, et lui on ne l’a jamais plus revu. Dix ans plus tard, ses restes ont été retrouvés dans le désert.

« Nous devons conduire les hommes à agir comme des êtres humains, d’abord, puis comme des chrétiens, et, enfin, nous devons les aider à devenir des saints. »  —Saint Eugène de Mazenod, dans le manuscrit de 1825 de la Règle des Oblats de Marie Immaculée