Armoiries de Mgr de Mazenod

Dans une lettre à son père le 18 octobre 1799, Eugène parle déjà de son blason. «Je sais, écrit-il, que le manteau et le mortier [bonnet des magistrats] ne sont pas les attributs de mes armes.» Ils sont en effet ceux de son père qui, avant la Révolution, était président à la Cour des Comptes, Aides et Finances.

Il est encore question des armoiries d’Eugène pendant son séminaire. Il le rappelle dans son journal, le 31 mars 1839: «Elegi abjectus esse in domo Dei mei, c’était ma devise. Elle est tracée sur un petit dessin que je fis faire étant au séminaire qui exprime parfaitement le secret de mon cœur. Mes armoiries placées sur le manteau de président à mortier de mon père détaché et négligemment jeté sur un banc de pierre, le mortier et la couronne renversés; une croix de bois et une couronne d’épines surmontant ces armes à la place des ornements auxquels je témoignais de renoncer en les foulant pour ainsi dire aux pieds. Voilà la véritable expression du secret de ma vocation.» (Écrits oblats I, t. 20, p. 86).

Les armoiries de M^gr de Mazenod, évêque de Marseille, apparaissent sur sa première lettre pastorale, le 25 décembre 1837. Elles comprennent les armes de la congrégation des Oblats et celles de la famille de Mazenod. Ceci, selon la terminologie de la science héraldique, est ainsi formulé: «Au 1 d’azur aux armes des Oblats; au 2 d’azur à trois molettes d’or, au chef d’or chargé de 3 bandes de gueules.» On voit autour quatre rangées de houppes (signe du cardinalat) et au-dessus une couronne ducale. C’est M^gr d’Etempes qui, en 1680, a mis ces attributs dans ses armoiries et ses successeurs ont fait de même. Au-dessus de l’ensemble, on lit la devise: Pauperes evangelizantur et, au-dessous, apparaît la croix de chevalier de l’Ordre des Saints Maurice et Lazare que le père de Mazenod a reçue le 13 janvier 1827. Dans une lettre au père Courtès, le 7 janvier 1838, M^gr de Mazenod explique ainsi ses armoiries: «Tu verras que je n’ai pas désavoué ma qualité de fondateur et supérieur de notre chère congrégation […] J’ai voulu écarteler de ses armes avec les miennes de famille, et tu verras la croix de missionnaire briller beaucoup plus que mon propre écusson, et la devise si précieuse qui distingue cette société planer au-dessus de tout. Vous l’expliquerez à qui voudra l’entendre, point de tergiversation à cet égard. Ce sont des armes parlantes» (Écrits oblats I, t. 9, p. 73).

Quelques détails ont été ajoutés par la suite. En 1854, figure le pallium concédé le 1^er avril 1851 par Pie IX à M^gr de Mazenod et à ses successeurs, à certaines conditions, sur le territoire du diocèse de Marseille. En 1857, deux croix sont ajoutées: celle de l’Ordre impérial de la Légion d’honneur dont M^gr de Mazenod a été nommé officier par décret du 11 août 1855, et celle de commandeur de l’Ordre des Saints Maurice et Lazare reçue le 13 janvier 1856.

Yvon Beaudoin, o.m.i.