L’achat de la propriété d’Ashbourne a eu des conséquences désastreuses pour le père Daly, qui fit l’achat, et pour la mission oblate naissante, dont il mit en péril l’existence.

Au milieu du XIXe siècle, Ashbourne était un petit bourg intéressant de Dovedale dans le comté de Derby, à environ 24 kilomètres de la ville de Derby, avec une population d’environ 3300 habitants. Beaucoup de familles de la petite noblesse habitaient des manoirs à Ashbourne ou dans les alentours immédiats. À l’arrivée du père Daly, cependant, beaucoup de ces résidences de vieilles familles n’étaient pas habitées pour un motif ou pour l’autre. La propriété achetée par le père Daly, Ashbourne Hall, était une de celles-ci, située du côté est de la ville, à quelques centaines de mètres du bout de la rue Saint John. C’était un manoir géorgien situé sur une grande étendue de terrain qui dominait un parc avec des bosquets et un petit lac décoratif. Après le décès, en 1846, de Sir William Boothby, le huitième baronet, la demeure, le parc et une petite terre agricole furent mis en vente. John Fox, un procureur local, acheta toute la propriété dans le but de spéculer et la vendit en quarante-six lots.

Attiré par la convenance de la maison pour un noviciat, le père Daly sous le coup d’une impulsion, l’acheta pour une somme «relativement importante» qu’il espérait obtenir de ses amis. Le 17 avril 1848, il écrivit au Fondateur pour le mettre au courant de l’affaire; celui-ci envoya aussitôt le père Aubert. Le 7 août, le père Aubert était nommé supérieur de la maison et remplacé, le 18 octobre, par le père Charles Bellon. Dans le même document, la maison était désignée comme le quartier général de la mission oblate en Angleterre. La maison servit de noviciat pendant peu de temps. Les novices arrivèrent de Penzance et furent ensuite envoyés à Market Weighton. Quand il fait l’acte de visite de la province, à Maryvale, le 22 juillet 1850, le Fondateur ne mentionne pas Ashbourne. Il dit simplement que les fidèles de cette localité sont désormais desservis par les pères de Maryvale qui est devenue la maison centrale de la mission en Angleterre. Lorsque le père Daly constata qu’il était incapable de trouver l’argent demandé, la propriété retourna à M. Fox qui la revendit en 1858.

Michael Hughes, o.m.i.