Pietro Caprano est né à Rome le 28 février 1759. Ordonné prêtre le 23 février 1782, il fut professeur de théologie morale, de liturgie et d’histoire ecclésiastique au collège romain. Nommé évêque titulaire d’Iconium en 1816, il fut secrétaire de la Congrégation de la Propagation de la foi du 11 mars 1823 au 15 décembre 1828, puis créé cardinal en 1829.

Le père de Mazenod est allé le voir le 7 décembre 1825 pour le prévenir des «grâces» ou indulgences qu’il avait demandées au Saint-Père. «J’ai été très bien reçu, écrit-il dans son journal ce jour-là; ce prélat m’a promis ses bons offices.»

Il le revoie les 14 et 19 décembre, 12 et 31 janvier. Lors de l’audience du Pape le 15 avril, celui-ci n’a plus de chapelets et de médailles, et promet d’en envoyer au Fondateur par Mgr Caprano qui sera reçu le lendemain. Le 21 avril, le père de Mazenod va au palais de la Propagande pour retirer chapelets et médailles et a une longue conversation avec Mgr Caprano, en particulier au sujet des catholiques grecs de Marseille (Écrits oblats I, t. 17, p. 43-44). Le cardinal Caprano est décédé le 24 février 1834.

Yvon Beaudoin, o.m.i.