La mission du lac Sainte-Anne est située à environ 60 kilomètres à l’ouest de la ville actuelle d’Edmonton, capitale de la province de l’Alberta, territoire rattaché à la Confédération canadienne en 1905.
Lac Sainte-Anne, Alberta (AD)
Cette mission a été fondée en 1843 par les abbés Joseph Bourassa et Jean-Baptiste Thibault. En 1853 y est arrivé l’abbé Albert Lacombe qui y a fait son noviciat en 1855-1856 sous la direction du père René Rémas, nommé à ce poste en 1855. Les pères Célestin-Marie Frain et Jean-Marie Caer y ont travaillé respectivement en 1857-1860 et 1860-1865. Ils ont agrandi la chapelle et construit un couvent et une école confiés aux Sœurs de la Charité de Montréal, en 1858-1859. La mission était fréquentée par environ 800 Métis et Cris des Prairies à qui le père Tissot, missionnaire au Lac La- Biche en 1855-1865, vint enseigner à faire de la chaux et à construire des maisons. Quelques pères y ont vécu par la suite assez longtemps, en particulier les pères Zéphirin Lizée (1896-1897 et 1899-1912) et Pierre-Marie Le Bré (1923-1927, 1930-1939, 1944-1947).
La mission appartenait d’abord au vicariat de missions de Saint-Boniface. Elle passa à celui de Saint-Albert en 1868, au vicariat d’Alberta et Saskatchewan en 1906, à la province d’Alberta-Saskatchewan en 1921, à la province Grandin en 1985, à la province Lacombe en 2003.
Le lac Sainte-Anne est un lieu de pèlerinage, inauguré par le père Joseph Lestanc en 1889, alors supérieur de la mission de Saint-Albert. Les Blancs, les Métis et les Amérindiens y viennent nombreux à l’occasion de la fête de saint Anne le 26 juillet. D’après le codex historique de la maison, il y eut par exemple 1100 pèlerins en juillet 1897 et 20 000 en 1977. Les Oblats travaillent encore au Lac Sainte-Anne.
Yvon Beaudoin, o.m.i.
