Né à Ferrara, le 23 février 1770, Antonio Pallotta a étudié au séminaire de Frascati et au collège Nazareno. Admis dans la prélature, il occupa plusieurs fonctions dans la curie romaine avant d’être créé cardinal le 10 mars 1823. Il est décédé à Monte Cassiano (Macerata) le 19 juillet 1834.
Il était membre de la Congrégation des Évêques et Réguliers en 1825-1826. Ami du cardinal Pedicini, ponent, celui-ci le désigna comme troisième membre de la commission nommée en vue de l’approbation de la règle. Le père de Mazenod n’alla chez lui qu’une fois. Le 11 février, il ne réussit pas à entrer chez le cardinal à cause de son «glacial» domestique. Il se présente trois fois chez cet «invisible» cardinal, encore au lit vers midi, et qui répugne à se faire voir en «bonnet de nuit». À la troisième visite, le 12, le domestique ne cesse de lui répondre: «il vous verra mardi» (Lettres au père Tempier, les 11 et 12 février, dans Écrits oblats I, t. 7, p. 26-27 et 29).
Enfin reçu le 14, veille de la réunion de la commission, le Fondateur fut très satisfait de l’accueil. Il l’écrit au père Tempier le 16 février: «Je crois vous avoir dit que le cardinal Pallotta m’avait renvoyé au mardi à vingt-deux heures. Je me rendis ponctuellement au rendez-vous. Je fus introduit sur-le-champ dans l’appartement de son éminence, qui me reçut avec toutes les démonstrations de la plus aimable politesse. Il me fit des excuses que l’on m’eût obligé de repasser trois fois chez lui, en rejeta la faute sur son maître de chambre et me témoigna le plaisir qu’il avait de faire connaissance avec moi. Il me dit que quoiqu’on ne lui eût donné que deux jours pour examiner notre affaire, il s’était empressé de lire d’un bout à l’autre toute la position, qu’il était très satisfait, mais qu’il avait fait quelques petites observations qu’il allait me soumettre…»
Dans sa lettre aux Oblats le 25 mars, le Fondateur qualifie le cardinal Pallotta de «vigoureux talent, à l’érudition remarquable».
Yvon Beaudoin, o.m.i.
