Carlo Maria Pedicini est né le 2 novembre 1769 à Benevento près de Naples. Après être entré dans l’état ecclésiastique, il fut secrétaire de la Congrégation de la Propagande de 1816 à 1823. Créé cardinal par Pie VII en 1823, il occupa ensuite diverses fonctions dans la curie romaine et fut en même temps évêque de Palestrina de 1830 à 1840, puis de Porto, près de Rome, de 1840 à 1843. Il est décédé à Rome le 19 novembre 1843, laissant une renommée de grande vertu.
Le père de Mazenod l’a connu à Rome en 1825-1826 alors que le cardinal était préfet de la Congrégation de l’Immunité ecclésiastique. Le 29 décembre 1825, le cardinal Pacca lui a fait une lettre de recommandation pour «son ami, son compatriote et son parent», le cardinal Pedicini, nommé ponent ou rapporteur de «l’affaire» de l’approbation de la règle. Le Fondateur est ensuite allé douze fois chez lui. La seconde visite, le 2 janvier, le découragea. Il pensait que le ponent ferait un rapport qui serait envoyé à chacun des cardinaux qui forment la Congrégation des Évêques et Réguliers. «Point du tout, note-il dans une lettre au père Tempier. Il faut qu’il lise tout ce gros volume et les pièces y annexées, et c’est ce même gros volume qu’il doit faire passer successivement à six autres cardinaux qui en feront chacun à leur tour une lecture attentive. Jugez où cela nous mène! Oh! vraiment, j’ai du regret de ne m’être pas contenté des approbations directes de nos évêques et indirectes du Pape. Encore si nous devions obtenir ce que nous désirons, mais rien de plus douteux. Les cardinaux seront sans doute plus sages que le Pape. Cependant, nous avons son sentiment particulier, c’est dommage qu’il se soit cru obligé de remplir ces formalités qui nous assomment.» (Écrits oblats I, t. 7, p. 2-3).
Tout alla cependant mieux que prévu. Léon XII permit de former une commission de seulement trois cardinaux dont le cardinal Pedicini. Malgré les lenteurs le cardinal Pacca, la commission s’est réunie le 15 février et a approuvé la Règle. Le cardinal ponent a alors reçu plusieurs fois le Fondateur qui le jugea comme «un homme très exact et s’acquittant de ce dont il est chargé par devoir de conscience.» Le 20 février il est allé le voir pour le remercier de son dévouement.
Lorsque le Fondateur a fait deux voyages à Rome pour l’affaire d’Icosie en 1832 et 1833, le cardinal Pedicini était préfet de la Congrégation de la Propagande. Le 10 avril 1832, le père de Mazenod lui a écrit pour lui proposer d’envoyer des Oblats en Algérie. En juillet 1833, c’est le cardinal Pedicini qui a écrit à l’évêque d’Icosie pour l’avertir que le Pape l’appelait à Rome. Il alla le voir dès son arrivée peu après le 15 août et comprit qu’il avait été dénoncé comme chef à Marseille des opposants au roi Louis-Philippe et à son gouvernement (voir article: Icosie, évêque d’).
Yvon Beaudoin, o.m.i.
