Naissance à Brest (Finistère), le 19 avril 1831
Prise d’habit à Nancy, le 4 août 1857
Oblation à Montolivet, le 19 janvier 1859 (no 470)
Ordination sacerdotale à Marseille, le 25 mai 1861
Décès à Saint-Andelain, le 25 août 1898.
Joseph Marie Thévenon est né à Brest, diocèse de Quimper, le 19 avril 1831. Il a fait sa philosophie au grand séminaire de Quimper en 1856-1857. Le père Guinet, maître des novices à Nancy, a prêché la retraite dans ce séminaire au cours de l’été 1857. Il a amené avec lui ce séminariste qui, sans aller saluer ses parents, a commencé le noviciat le 4 août. Dans les comptes rendus des novices en juillet-août, le père Guinet écrit: «Ce sujet est précieux. Piété véritable et agréable. Cœur sensible dans le bon sens. Intelligent et amusant au possible, il répand la gaieté même quand il est malade… chante avec âme. De longue date, il aime surtout la prédication et réussira dans ce ministère…» Le père Guinet ajoute en septembre-octobre: «cœur qui surabonde de joie et d’amour de Dieu, qui sent un vif besoin de chanter son bonheur et de le faire goûter à ses frères…»
Le père Berne, maître des novices en 1858, continue à louer les qualités et les bonnes dispositions du frère Thévenon. En mai, il est cependant déçu de son sermon prêché au réfectoire. En juin-juillet, il dit que son année de noviciat qui s’achève «a été parfaitement mise à profit.»
En septembre 1858, le frère va commencer la théologie à Montolivet où il fait son oblation le 19 janvier 1859. Le père Mouchette, modérateur des scolastiques, le juge toujours plutôt sévèrement. Il écrit par exemple dans ses comptes rendus: «1859, il y a chez ce frère de la bonne volonté, de la vertu et de la piété, mais il semble un peu vivre d’impression, il est difficile à contenter en fait de direction […]; 1860, bien bon, plein de vertu, de générosité et de régularité, toujours original […]; 1861, bon religieux, mais un peu singulier, tempérament bizarre […]»
Ordonné prêtre à Marseille le 25 mai 1861, le père Thévenon reçoit son obédience pour le Calvaire où il est adjoint au directeur de l’œuvre de Jeunesse de M. Allemand. Lorsque les Oblats laissent la direction de cette œuvre à la fin de l’année 1862, le père passe quelques semaines à Aix, quelques mois à Notre-Dame de l’Osier et à Notre-Dame de Cléry, puis va à Angers où il est missionnaire de 1864 à 1875. Il n’est pas facile de connaître avec précision les diverses obédiences du père Thévenon. D’après Missions O.M.I. il est membre de la communauté de Tours en 1875-1878, de celle d’Angers en 1878-1880, supérieur à Nancy en 1880-1883; on le trouve ensuite à Jersey avec les junioristes en 1884, à Pontmain en 1885-1887, à Talence en 1888-1893, en repos à Saint-Andelain en 1898. C’est là qu’il meurt le 25 août 1898.
Le père Thévenon a surtout été missionnaire. Dans un rapport de la maison de Nancy, de janvier 1881 à mai 1882, alors qu’il est supérieur, il prêche un carême à Brest, des missions dans dix paroisses et huit retraites. Quand sa santé commence à fléchir en 1888, il devient aumônier des Sœurs solitaires de la Sainte-Famille de Bordeaux.
Yvon Beaudoin, o.m.i.
