Naissance à Saint-Laurent-en-Royans (Drôme), le 29 octobre 1825
Prise d’habit à N.-D. de l’Osier, le 11 janvier 1845
Oblation à N.-D. de l’Osier, le 12 janvier 1846 (n° 153)
Ordination sacerdotale à Marseille, le 8 juillet 1849
Décès à Lowell, États-Unis, le 22 février 1901
Adolphe Tortel est né à Saint-Laurent-en-Royans, diocèse de Valence, France, le 29 octobre 1825, de Marie Gachet et de François Tortel, propriétaire cabaretier. Il fit son cours secondaire au petit séminaire de Valence et dans un institut de Bourg-de-Péage (Romans). Il connut alors les Oblats et entra au noviciat de Notre-Dame de l’Osier le 11 janvier 1845. À la réunion du conseil général, le 16 décembre 1845, on l’admet aux vœux perpétuels. Le secrétaire écrit dans le procès-verbal: admission de Adolphe Tortel: «Jeune homme venu chez nous du petit séminaire de Valence, a fait des progrès étonnants sous le rapport de la piété et des vertus religieuses […] Il ne s’est pas démenti un instant, et peut être compté maintenant au nombre des plus fervents novices. Il ne manque pas d’ailleurs de talent et promet à cet égard aussi de faire un bon sujet.»
Après son oblation le 12 janvier 1846, il est envoyé au grand séminaire de Marseille où il étudie la théologie jusqu’à son ordination le 8 juillet 1849. Il est immédiatement envoyé en Angleterre où il travaille de 1849 à 1852. Rappelé en France, il enseigne le dogme au grand séminaire de Marseille en 1852-1853 et la morale au grand séminaire de Fréjus en 1853-1858.
Il reçoit alors son obédience pour le Canada. Il est professeur de morale, modérateur des scolastiques et des séminaristes au collège d’Ottawa de 1859 à 1868. Il travaille ensuite dans les paroisses de Holy Angels de Buffalo (New York) en 1868-1870 et Immaculée Conception de Lowell (Massachusetts) en 1870-1873. À Lowell, il prend part à une douzaine de missions paroissiales. Il revient ensuite au Canada comme supérieur de la communauté Saint-Pierre-Apôtre de Montréal en 1873-1879, puis supérieur et curé de Saint-Sauveur de Québec en 1879-1883. À la fin de son séjour à Montréal, en 1879, il est élu délégué de la province au Chapitre général. Il revient ainsi en France après vingt années d’absence.
En 1883, il reçoit son obédience pour la nouvelle province des États-Unis, où il est nommé consulteur et admoniteur du provincial en même temps que curé de la paroisse Immaculée Conception de Lowell (1883-1890). C’est là qu’il meurt après une courte maladie, le 22 février 1901. Il est inhumé dans le cimetière oblat de Tewksbury, Massachusetts.
Dans une notice nécrologique restée manuscrite, le père Joseph Mangin écrit: «Tel fut le père Tortel pendant sa vie et tel il voulut être jusqu’à sa mort: homme de discipline, homme de règle, n’ayant rien plus à cœur dans ce monde sinon l’avancement et le progrès de sa famille religieuse. Estimé de ses supérieurs, aimé de ses frères qu’il chérissait lui-même de tout son cœur, il passa au milieu de nous en faisant le bien. Toujours les armes à la main, il ne cessa de combattre le bon combat jusqu’à ce que la vieillesse et la maladie le forcèrent de mettre bas les armes.»
Yvon Beaudoin
et Gaston Carrière, o.m.i.
