ÉVITE DE DONNER L’IMPRESSION D’AGIR COMME UN BOSS

Conseils au père Dassy, supérieur d’une grande communauté oblate :

[Il faut] faciliter à chacun l’exercice de ses fonctions, éviter d’avoir l’air d’agir en maître, pour cela consulter volontiers ceux qui sont choisis pour être votre conseil; ne pas manquer de le faire surtout au temps marqué par la Règle afin qu’on ne puisse jamais vous accuser d’en prendre et d’en laisser ce que vous voulez.

Lettre au Père Toussaint Dassy à Nancy, France, 7 mars 1848, EO X n 970

RÉFLEXION

La tâche d’un leader est de faciliter la réalisation de tout ce que le groupe représente. La consultation et l’écoute sont des éléments essentiels.

« Les gens demandent quelle est la différence entre un leader et un boss. Le leader dirige, et le patron conduit. » (Theodore Roosevelt)

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SYNODALITÉ : S’ÉCOUTER DANS LA CHARITÉ ET SE LAISSER GUIDER PAR L’ÉVANGILE

Le père Dassy a été nommé supérieur de la nouvelle communauté de Nancy. C’était un intellectuel sérieux et il était responsable d’une maison de 20 personnes, dont de jeunes prêtres et de nombreux novices. Le père Santoni, âgé de 28 ans, était le maître des novices, et il semble que les jeunes prêtres aient eu plusieurs divergences d’opinion avec le père Dassy. Il s’était apparemment plaint à Eugène.

Non seulement le p. Santoni mais tous les autres Pères ont le droit de vous faire [des] observations avec la réserve et le respect convenables; mais vous, vous avez le devoir de vous conformer et d’exiger que l’on se conforme à ce qui est écrit. En cas de doute, vous devez me consulter. Tout cela doit se faire en vue du plus grand bien avec tous les égards que se doivent mutuellement des frères mus par la charité de Jésus-Christ et bien élevés. Faites pourtant attention que vous devez donner vous-même l’exemple de la ponctualité la plus scrupuleuse dans tout ce que prescrit la Règle soit pour les choses, soit pour les personnes.

Lettre au père Toussaint Dassy à Nancy, France, 7 mars 1848, EO X n 970

La réponse d’Eugène fut de le renvoyer aux Constitutions et Règles des Oblats, qui devaient servir de guide pour la vie et la mission de la communauté.

RÉFLEXION

En cette époque de synodalité, il est intéressant de voir son esprit se refléter dans les paroles d’Eugène. L’autorité a le devoir d’écouter l’opinion des autres, aussi blessante soit-elle. Dans ces cas-là, ils doivent être « mus par la charité de Jésus-Christ ». Il ne s’agit pas d’un exercice subjectif, mais d’être guidé par « ce qui est écrit ». Dans ce cas, il s’agit de l’Évangile tel qu’il est reflété dans la Règle des Oblats, approuvée par l’Église en tant qu’expression de l’Évangile.

N’est-ce pas là ce qu’est la synodalité : S’écouter mutuellement dans la charité et se laisser guider par l’Évangile.

« Consulte ton ami sur toutes choses, surtout sur celles qui te concernent toi-même. Son conseil peut alors être utile là où ton propre amour-propre pourrait altérer ton jugement. » (Lucius Seneca)

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LE BON PÈRE PERRON LES A CIMENTÉES PAR SA SAINTE MORT

Après seulement sept ans d’une présence croissante des Oblats en Angleterre, les résultats étaient évidents et prometteurs pour l’avenir. Bien que la Congrégation ait été choquée par la mort prématurée du Père Perron, Eugène a vu son influence dans la proximité de la communauté oblate au ciel qui intercédait pour les missionnaires.

Nos missions d’Angleterre prospèrent au point que sans la révolution j’aurais été les visiter cette année. Le bon père Perron les a cimentées par sa sainte mort.

Elles sont servies dans ce moment par les pp. Daly, Tamburini, Naugthen, Cooke, Noble, Grey, Walsh, Bradshaw et Hickey . Vous devez connaître plusieurs de ces bons Pères, ainsi que le f. Cauvin que j’envoie aujourd’hui même en Amérique avec quatre autres qui sont entrés au noviciat après votre départ

Lettre au Père Henri Faraud, au Canada, 10 mai 1848, EO I n 95

RÉFLEXION

La confiance d’Eugène dans la providence de Dieu lui a donné le courage d’oser ce qui semblait impossible pour « la gloire de Dieu, le bien de l’Église et le salut des âmes ». Huit des neuf Oblats étaient des vocations locales.

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NOUS AVONS DE GRANDS INTÉRÊTS EN JEU

Vous ne serez pas surpris que je ne fasse pas ma visite en Angleterre comme j’en avais le projet; mais je ne puis pas m’empêcher d’y envoyer le p. Aubert. Nous avons de grands intérêts en jeu. Il s’agit d’accepter un bel établissement pour un noviciat, et de régler beaucoup d’autres choses. Il se rendra dans ce pays vers la fin du mois prochain, et il n’y restera que le temps nécessaire pour constituer nos maisons.

Lettre au père Ambroise Vincens, 26 avril 1848, EO X n 974

Le père Daly, sans aucune consultation, avait acheté une propriété coûteuse en Angleterre. Il avait espéré collecter l’argent auprès de bienfaiteurs et établir un noviciat pour répondre au nombre croissant de vocations. Ce projet s’est soldé par un désastre, car pour payer le prix exorbitant exigé par le vendeur sans scrupules, le père Daly a été contraint d’offrir les titres de propriété de Penzance en garantie. Après un long procès, la décision a été rendue contre le père Daly et les biens de la mission de Penzance ont été saisis. Les Oblats ont été contraints d’abandonner cette mission.

RÉFLEXION

« Un optimiste est une personne qui voit un feu vert partout, alors qu’un pessimiste ne voit que le feu rouge… la personne vraiment sage est daltonienne. » (Albert Schweitzer)

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JE M’ÉTONNE DE CE QU’IL S’EST PERMIS DE FAIRE À MON INSU

Les missionnaires étaient des êtres humains et, aussi zélés qu’ils aient pu être, leurs défauts humains ont parfois entravé leur ministère. Le père Daly, fondateur de la mission oblate en Angleterre, avait un très mauvais sens du jugement en matière de finances et agissait sans consulter les gens qui avaient de l’expérience. Eugène a écrit dans son journal :

Lettre au p. Daly . Je m’étonne de ce qu’il s’est permis de faire à mon insu. Il a acheté une maison, accepté un nouvel établissement , etc.

Journal d’Eugène de Mazenod, 30 avril 1848, EO XXI

Le père Daly a acheté, sans la permission du Supérieur Général, une importante propriété à Ashbourne dans le comté de Derby au centre de l’Angleterre. Le père Casimir Aubert est immédiatement envoyé en Angleterre en tant que visiteur extraordinaire pour prendre la situation en main.

RÉFLEXION

« Consulte ton ami sur toutes les choses, surtout sur celles qui te concernent toi-même. Son conseil peut alors être utile là où ton propre amour-propre pourrait altérer ton jugement. » (Lucius Annaeus Seneca)

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C’EST UN PRÉDESTINÉ DE PLUS QUE LA FAMILLE A DANS LE CIEL

Le père Frédéric Perron avait 35 ans lorsqu’il est mort du typhus, et avait passé trois ans en Angleterre. Il avait travaillé à Penzance, puis comme supérieur de Grace Dieu dans le Leicestershire, avant d’être nommé supérieur de la communauté d’Everingham, dans le Yorkshire. C’était un Oblat sur lequel Eugène avait placé sa confiance, et dont la mort a été un coup cruel. Pourtant, Eugène a su faire confiance à Dieu : « Que le Seigneur soit béni en toutes choses ».

Le père Cooke m’écrit que notre pauvre p. Perron avait depuis quelques jours repris sa connaissance et qu’il n’a cessé jusqu’à son dernier moment de s’entretenir des choses célestes. Voilà une nouvelle perte bien cruelle, surtout dans la circonstance où il nous faudrait dix ouvriers de plus en Angleterre. Dieu soit béni de tout. C’est un prédestiné de plus que la famille a dans le ciel, car c’est vraiment une chose remarquable que l’assurance que nous donnent tous nos trépassés de leur béatitude éternelle. C’est bien le cas de nous appliquer cette parole de saint Alphonse de Liguori qui promettait le ciel à tous ceux qui mourraient dans la Congrégation. Nous avons le même sujet de confiance puisque c’est à la persévérance dans la fidélité au contrat que l’on a passé avec Dieu, et la sainte mort qu’ont fait tous les nôtres que le Seigneur a appelés à lui nous confirment dans cette assurance.

Lettre au Père Ambroise Vincens à N.-D. de L’Osier, France, 27 février 1848, EO X n 969

RÉFLEXION

Le livre de Lévitique 19:1 déclare :  » Soyez saints comme je suis saint « , et montre que la façon d’assurer cette sainteté est l’observation de la Parole de Dieu. Eugène était convaincu que chaque Oblat qui vivait selon la Règle (qui est notre façon particulière de vivre la Parole de Dieu) et qui avait été fidèle à son oblation rejoindrait la communauté oblate au ciel. La vie religieuse est une façon de vivre notre baptême, comme toutes les façons de vivre. Tous ceux qui « ont été réclamés pour le Christ notre Sauveur » lors de leur baptême peuvent avoir la même confiance : si nous sommes fidèles dans la vie, Dieu sera fidèle au moment de notre mort.

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UN VIDE QU’IL FAUT REMPLIR AU PLUS TÔT

Le zèle pour répondre au cri des pauvres et des plus abandonnés en prêchant l’Évangile nécessitait des Missionnaires. En Angleterre, la mort soudaine du père Perron, âgé de 35 ans, a créé un vide qu’il fallait combler de toute urgence.

Hélas! je me presse d’ordonner ce cher f. Grey parce qu’il faut que je l’envoie sans retard en Angleterre où la mort du bon p. Perron, que je savais être imminente mais dont je reçois la nouvelle depuis que j’ai pris la plume pour vous écrire, fait un vide qu’il faut remplir au plus tôt.

Lettre au père Ambroise Vincens à N.-D. de L’Osier, France, 27 février 1848, EO X n 969

John Grey, scolastique irlandais de 25 ans, a été ordonné prêtre deux semaines plus tard et a reçu son obédience pour Everingham dans le Yorkshire. Plus tard, il travaillera à Manchester.

RÉFLEXION

Répondre au besoin d’évangéliser les plus abandonnés avec un personnel adéquat a été un défi constant pour Eugène – comme cela continue d’être le cas aujourd’hui. Au cours des dernières décennies, Dieu nous a amenés à comprendre que ce ne sont pas seulement les prêtres et les religieux qui sont les évangélisateurs, mais tout le peuple de Dieu. Chacun d’entre nous est porteur de l’Évangile dans sa vie de tous les jours – chacun est invité à répondre discrètement et généreusement dans ses interactions et activités quotidiennes.

« Mais comment feront-ils appel à lui s’ils n’ont pas cru en lui ? Et comment croiront-ils en lui s’ils ne l’ont pas entendu? Et comment entendront-ils s’il n’y a personne pour le leur annoncer ? Et comment y aura-t-il des gens pour l’annoncer s’ils ne sont pas envoyés ? Aussi est-il dit dans l’Ecriture : Qu’ils sont beaux |les pas de ceux qui annoncent |de bonnes nouvelles!” (Romains 10: 14-15)

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TOUT CE QUE JE CRAINS, C’EST QUE LE SEIGNEUR L’AIT TROUVÉ MÛR POUR LE CIEL

Le père Jean-Pierre Bernard, âgé de 26 ans, avait été ordonné en 1847 et était parti pour le Canada. Quelques mois après son arrivée, il succombe à une épidémie de typhus. Eugène reçut la nouvelle et écrivit dans son journal :

Notre si bon, si fervent p. Bernard  est si mal qu’il a reçu, le jour même, les sacrements. Je suis vraiment désolé de cette nouvelle. Que ne pouvions-nous pas nous permettre du dévouement pour Dieu et pour le salut des âmes de ce fervent missionnaire, avec sa bonne main, sa belle voix, sa forte santé! Mon Dieu quelle nouvelle épreuve! Ce cher enfant, depuis son ordination au sous-diaconat, n’avait fait que croître rapidement dans la vertu. Sa générosité était à toute épreuve… Il était si heureux de se sacrifier pour le salut des infidèles!

.La douleur d’Eugène était évidente, tout comme sa foi à se soumettre à la volonté de Dieu

…Tout ce que je crains, c’est que le Seigneur l’ait trouvé mûr pour le ciel et ne nous enlève ce bon ouvrier avant même qu’il ait pu mettre à exécution tout ce que sa bonne volonté lui inspirait de faire. C’est un grand sacrifice que le bon Dieu exige de moi. Je fais tout comme si cela ne devait pas être et je prie avec confiance. Qui sait si Dieu, par prévision de ces prières qui partent du fond de mon coeur et que ma confiance en sa miséricorde m’inspire, ne m’aura pas accordé la conservation de ce précieux enfant? Cette pensée me soutient en attendant le premier courrier d’Amérique

Journal d’Eugène de Mazenod, 6 mars 1848, EO XXI

Les prières de tous ont été exaucées et il a recouvré la santé. Il passera près de 40 ans comme missionnaire oblat en Amérique du Nord, avec un séjour de 5 ans en France.

RÉFLEXION

On peut imaginer les émotions contradictoires à Eugène ! Les missions auprès des plus abandonnés du Canada avaient désespérément besoin d’hommes de qualité, et voilà qu’un jeune homme talentueux risquait d’être interrompu juste au moment où il allait commencer son ministère. Au milieu de ses larmes, Eugène s’incline devant ce qui pourrait être le plan de Dieu tout en émettant des prières déchirantes pour sa guérison. J’imagine que c’était aussi les sentiments de Marie lorsqu’elle se tenait au pied de la Croix.

« Faire confiance à Dieu dans la lumière n’est rien, mais lui faire confiance dans l’obscurité – c’est cela la foi ». (Charles H. Spurgeon)

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NOUS VOICI DEUX BIEN-PORTANTS, BIEN DISPOSÉS, BRÛLANTS DE NOUS SACRIFIER JUSQU’AU MARTYRE

Hubenig conclut son récit de la révolution et des émeutes de 1830 :

« Avec la répression des émeutes ouvrières, la presse a été muselée et les libertés ont été réduites. Par conséquent, il n’y a pas eu de tollé national lorsque 11 000 travailleurs ont été transportés en Algérie, condamnés à une vie de travaux forcés sous le soleil ardent de l’Afrique du Nord. Face à une telle oppression, l’Église est restée silencieuse – même les catholiques libéraux comme Lacordaire et le Mont Lambert. Victor Hugo s’est écrié avec angoisse : « Mais vous – catholiques, prêtres, évêques, hommes de religion, vous qui siégez dans cette assemblée et que je vois au milieu de nous – pourquoi ne vous levez-vous pas ? C’est votre devoir ! Que faites-vous assis sur ces bancs ? Montez sur l’estrade avec l’autorité de vos saintes traditions ; montez et dites à ceux qui inspirent des mesures cruelles et à ceux qui applaudissent des lois barbares et à ceux qui poussent la majorité sur une voie désastreuse – montez et dites-leur que ce qu’ils font est mauvais, que ce qu’ils font est détestable, que ce qu’ils font est impie. Pourquoi restez-vous là sans rien dire ? » (Living in the Spirit’s Fire, p. 166)

L’Église française institutionnelle est demeurée silencieuse, mais certains Oblats ont voulu répondre aux prisonniers abandonnés comme Eugène l’avait fait et enseigné les années précédentes.  Le père Dassy écrit à Eugène le 30 juin :

 «Accompagner ces infortunés dans un voyage qui serait de longue durée, s’établir avec eux aux Iles où ils seront réunis afin de travailler à les renouveler par le christianisme…

Quelle œuvre digne de vous et parfaitement en rapport avec notre vocation. Jusqu’ici, les journaux ne nous ont rien appris sur les démarches qui auraient déjà été faites de la part d’autres Congrégations auprès de l’autorité compétente. Cela étant, si vous croyez, monseigneur, devoir solliciter cette mission pour vos enfants, nous voici deux bien-portants, bien disposés, brûlants de nous sacrifier jusqu’au martyre pour remplir d’aussi généreuses et d’aussi difficiles fonctions. Parlez et nous partons. Le père Mouchel et moi, c’est de grand cœur que nous nous dévouerons, moi en particulier, pour expier enfin par une vie vraiment pénible tous les péchés de ma vie. Ce n’est pas une affaire d’enthousiasme humain, c’est la foi seule qui m’inspire, vous n’en doutez pas, monseigneur, et Dieu fasse que malgré mon indignité, quoique sans aucun droit à cette immense faveur, je puisse être exaucé dans ma demande.» (https://www.omiworld.org/fr/lemma/dassy-louis-toussaint-fr/)

 

REFLECTION

« Pèlerins d’espérance en communion, tel a été, en effet, le thème de notre Chapitre général. Les Oblats se sentent interpellés par les nombreux cris qui s’élè- vent dans notre monde ; ceux des pauvres et des abandonnés montent jusqu’à Dieu qui nous re- garde et nous appelle à y répondre. L’Église nous demande de quitter nos zones de confort pour ga- gner les périphéries. L’apport de nos laïcs associés nous donne à comprendre que nous ne sommes pas seuls dans notre champ missionnaire à vivre de notre charisme. Nous faisons route ensemble. » (Message du 37e Chapitre général de l’OMI)

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LA GRANDE SECOUSSE QUI A RUINÉ TOUTES LES INDUSTRIES, RESSERRÉ TOUS LES CAPITAUX

La révolution de 1848 n’a pas eu que des conséquences politiques, elle a aussi affecté les Missionnaires Oblats. Eugène a écrit au père Faraud au Canada :

Vous aurez appris qu’une révolution inattendue nous a valu une république qui jusqu’à présent ne nous a fait aucun bien, et déjà beaucoup de mal, ne fut-ce que la stagnation de toute prospérité; nous étions en voie d’un progrès ravissant, nos établissements se multipliaient et le nombre des vocations augmentait chaque jour; mais voilà que les ressources manquant il faut arrêter cet élan faute de moyens pour nourrir et entretenir tant de monde. C’est vraiment désolant!

Par la même raison je me vois forcé de suspendre l’envoi de nouveaux missionnaires dans la belle île de Ceylan où le p. Semeria se trouve avec les pp. Keating  et Ciamin, plus un frère convers. Nous pourrions faire des merveilles dans cette mission pour la conversion de 1.100.000 infidèles et l’instruction de 150.000 chrétiens, mais il ne faut rien moins que 2000 fr. par tête pour le voyage de chaque missionnaire et la P [ropa] gation de la foi se ressent de la grande secousse qui a ruiné toutes les industries, resserré tous les capitaux et par conséquent diminue toutes les ressources.

Lettre au Père Henri Faraud, au Canada, 10 mai 1848, EO I n 95

RÉFLEXION

Une illustration très claire de la façon dont le charisme oblat qui est vécu dans la mission est toujours en relation avec la situation politique et sociale qui prévaut. C’est pourquoi tous les 6 ans, dans un monde en pleine mutation, la Congrégation tient un Chapitre général pour poser la question : « Quels sont les nouveaux visages des pauvres aujourd’hui ? » et comment y répondre de manière réaliste avec les moyens dont nous disposons.

« Les joies et les espoirs, les tristesses et les angoisses des hommes de ce temps, des pauvres surtout et de tous ceux qui souffrent, sont aussi les joies et les espoirs, les tristesses et les angoisses des disciples du Christ, et il n’est rien de vraiment humain qui ne trouve écho dans leur cœur. » (Vatican II Gaudium et Spes 1)

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