Historique de la cause

La cause de Joseph Vaz commença deux ans après sa mort. L’évêque de Cochin (Inde du Sud) décida d’entamer le procès informatif à la fin de 1713, mais sa mort inattendue mit brusquement fin à cette initiative. Ses successeurs ne se montrèrent pas intéressés à la cause. En peu de temps, l’Église à Ceylan, comme on l’appelait alors, sombra dans près d’un siècle de persécution. L’Oratoire, dont le bienheureux Joseph Vaz avait été membre, fut supprimé. Certaines formalités essentielles n’ayant pas été remplies, le pape Benoît XIV (1740-1758) annula la procédure. Ce n’est qu’en 1892 que le nom de Joseph Vaz revint sous le feu des projecteurs. Pendant toutes ces années de persécution, le peuple catholique du Sri Lanka persévéra dans la reconnaissance et le dévouement pour son « apôtre ». Au cours de sa vie, il y eut beaucoup de cas connus d’intercession effective. Après sa mort, le peuple, avec une confiance égale, l’appela comme médiateur. L’histoire vivante de son intercession est un fait frappant de l’Église sri-lankaise. Même s’il n’y a pas de documents écrits, la conviction et la réalité de sa fama signorum restent clairement gravées dans la foi de générations de catholiques sri-lankais.

À partir de 1928, les archevêques de Goa essayèrent de rouvrir la procédure. Le procès diocésain commença en 1938. En 1953, il fut scellé et envoyé de Goa à Rome. Après 20 ans, la cause fut reprise par la Conférence épiscopale du Sri Lanka sur l’insistance de l’archevêque de Colombo et du président de cette conférence, le cardinal Thomas B. Cooray O.M.I. (1901-1988). Une Positio super virtutibus monumentale fut compilée en 1985. Le 13 mai 1989, le pape Jean-Paul II (1978-2005) autorisa la promulgation du décret de l’héroïcité des vertus, le déclarant vénérable. Un miracle fut soumis en 1990. Une enquête canonique eut lieu à Goa en 1991, et le procès fut présenté la même année à la Congrégation pour les causes des saints. Le 6 juillet 1993, le pape Jean-Paul II déclara qu’il s’agissait d’un vrai miracle accompli par l’intersession du vénérable Joseph Vaz. Le pape Jean-Paul II béatifia le bienheureux Joseph Vaz le 21 janvier 1995 à Colombo, au Sri Lanka.

Joseph Vaz fut canonisé par le pape François le 14 janvier 2015 au Galle Face Green de Colombo, au Sri Lanka.